Императорская разведка

- Уж постарайся... - ответил маг, посмотрев на вампиршу с неким сочувствием - он видел, насколько ей тяжело приходится, но помочь ничем не мог.
- Ну вы позаботьтесь о ней, а я пойду дальше делами заниматься - сказал эльф Даниэль и Фениксе и кивнул на книгу, которую по-прежнему держал в руках. Конечно, ему тоже было бы интересно узнать побольше о ночной гостье, но все-таки ему требовалось еще выучить несколько полезных заклинаний, а сон уже подступал... Да и не обязательно было торчать под дверью, можно было следить за происходящим со своего места, чем эльф и занялся.

- Не важно...

- Важно всё. В плоть до ингредиентов твоего питания. - Строго произнесла Даниэль смотря на девочку.
"Интересно, это тоже проделка Инаса?"
- Как тебя звать? - Уже более мягко поинтересовалась волчица и посмотрела поверх её головы, словно за её спиной появилась чёрная дыра.
Глаза, словно сначала остекленели, а потом постепенно начали желтеть, а зрачки расширяться. Это продолжалось несколько секунд, а потом девушка тряхнула головой и прошла мимо девочки к дверям, осторожно приоткрыв их и выглянув - толпа жителей, словно митинг, подходили к сараю все вместе, с факелами. Шум непонятных высказываний в сторону отряда, витал в ночном небе, озаряемый светом огней.
- К нам ещё гости. И вряд ли с добрыми замыслами. - Негромко и спокойно произнесла Даниэль повернувшись ко всем и посмотрев на каждого. - Ну что друзья... Снова в путь.
Быстрым шагом, девушка двинулась к противоположной стене, и начала руками ощупывать какие-либо щели и более прогнившие доски. Пару раз пыталась выбить доски ногой, но сарай был пока ещё в неплохом состоянии. Потеряв интерес к этому, она подняла голову, смотря на окно в крыше и обдумывая как дотуда добраться.

Первый брошенный факел, прилетел на крышу и скатившись с неё упал на землю. За ним последовал следующий, а потом ещё и ещё, и вскоре град огня накинулся на сарай. Многие факелы попали внутрь, через верхнее окно.

То, что сарай горит не сразу до неё дошло, т.к. запаха дыма Alirelis не чувствовала. Лиш увидев факелы каинитка всё поняла. Её реакция не была непредсказуемой и особо нестандартной.
- Идиоты, мать их! - не сдержалась вампирша, отпрыгивая от летевшего прямо ей на голову факела, - Недоноски! Чтоб вас на куски разорвала от собтвенной злобы и спеси! - тихо не то шипела, не то рычала она.
Увидев потуги оборотня. Врезалась с разбега в стену своим телом, Дерево разлетелось на щепки.
- Можно я их съем? - спросила, оборачиваясь к команде. Очерредной факел пролетел мимо неё. Хоть вампирша и боялась огня, но не нстолько, да и ещё в таком разъярённом состоянии. Глаза её почернели, ногти на руках превратились в когти, клыки выдвинулись. Мускулатура изменила и теперь девушка была готова к смертоносному прыжку. Ей хотелось крови... Крови именно этих глупых деревенщин, не оставивших их в хотябы подобии покоя...

Феникса, еще секунду назад вальяжно дремавшая, чуть ли не с головой зарывшись в сено, уже была на ногах. Прислушалась, и на её губах медленно появилась улыбка, больше похожая на оскал. Пальцы пока только поглаживали рукоять ножа, но было видно, что девушка не станет раздумывать и пустит оружие в ход... если до этого дойдет.
- Хорошшшенькое же они проявили гостеприимство! - зло прошипела - Отплачу им сполна... - когда факелы попали внутрь, Феникса тут же метнулась туда. Огонь мог перекинуться на сено... Она-то б сгорела и возродилась вновь без проблем, а вот что касается остальных... Схватив факел и затоптав первые огоньки, девушка было выбросила его, но остановилась, зачарованная
- Это потом. Сначала нужно выбраться и сказать жителям огромное спасибо за ночлег - Нэн вспорхнул на балку, слегка задев её крылом
- Точно! А может, сжечь их дома, а? - Предложила. В её голосе было какой-то сумасшедшее веселье. Видимо, огонь влиял. - Око за око, Нэн?!
- Позже. - девушка вздохнула и накрыла факел рукой, погасив его
- Да, в путь... - Немного запоздало ответила и добавила - Мелкую с собой берём?

***

- Азиабель... - сказала почему-то смущенно - Можно просто Ази...
- Ази... Порвал бы за такое лично - негромко произнес и ухмыльнулся - Так-так... - Девочка, уловив краем уха голоса, обернулась
- Что там происходит? - Прошептала, отходя назад, испуганная - Зачем они так? - Факелы, упавшие внутрь, заставили её отшатнуться, а рыжеволосая, побежав к очередному факелу, сбила её с ног. Ази, не поднимаясь, сжалась в комок, зажав уши руками...

Шокировано смотря на проломленную стену каиниткой, Даниэль повернулась к остальным, ещё больше удивляясь, что эта выходка мало кого подивила.
- Ё-ко-ло-ма-нэ! Да у тебя на пути опасно стоять леди! - Не сдержалась она комментария, направляясь к новому выходу. - Быстрей сваливаем ребятки!
"И с каких пор, они мне ребятки?" Даниэль помахала к себе рукой, созывая к движению всех. Огонь уже полностью охватил весь сарай. Становилось невыносимо жарко, а радостные возгласы жителей, казалось только подбадривал огонь.
"Всё же не милы мы им пришлись. Тьфу ты! Не удивительно, почему так быстро приняли в гости"
Даниэль повернулась к каинитке на слова - о её трапезе. Сначала она хотела было возразить, но идейка, прилетевшая к ней, поменяла мнение:
- Хорошая идея! Давай отвлекай их, а мы пока будем делать ноги.
Даниэль нырнула в дыру и прислонилась к стене, оценивая расстояние до блажащей кромки леса. "Блин! И снова поле перекатывать!" Но было в этом один плюс - в высокой траве можно было скрыться.
Подождав остальных, когда выйдут, волчица, пригнувшись, нырнула в траву и не очень быстро побежала в сторону чёрной стене леса... Путешествие ночью странно беспокоило её...

Вампирша серьёзно кивнула и ещё до Даниэль чёрной тенью выскользнула из горящего сарая. Она не хотела убивать многих, так, осуществить маленькую месть. Деревенские всё равно не догонят её, а своих она чует на довольно большом расстоянии. Да и прочёсывать лес ночью станут врятли. А когда взойдёт солнце, Alirelis расчитывала быть уже далеко от этого места.
Пока распалённые люди не добрались до их лошадей, девушка отвязала из и что-то быстро зашептала на ухо своему вороному. Тот лишь утвердительно кивнул и тихэо фыркнул, показывая, что всё понял. Медленными и осторожными шагами олн повёл всех за собой. А когда прятаться уже столо невозможным сорвался в голоп и понёсся в сторону леса. Тоже самое сделали и остальные.
"Хорошо бы, если бы добежав до леса, она начала выть..." - подумала каинита, ещё чуя оборотня рядом, готовя тело к первому смертоносному для какого-то слишком уж рьяного поджигателя.
И он свершился. Каинитка выпрыгнула прямо в самую гущу людей и вцепилась в глотку... старейшине... Кровь из старика вышла вся и очень быстро. Вампирша чувствовала себя сильнее... намного сильнее. Кто-то попробовал замахнуться на неё, вроде вилами, но Alirelis поймала их за древко рукой и без особых усилий переломила пополам. Вот сейчас люди немного остыли и поняли, что происходит. Вместо слепой злобы их обуял страх, она отшатнулись. Вышедшие посмотреть на поджог женщины начали спешно прятать своих детей. Но они и не интересовали вампиршу. Только мужчины, причём взрослые. Те, кто были глупы настолько, что всё это затеяли.
- Я не хотела причинять вам вреда, держала себя, как могла, но вы сами решили свои судьбы... - прорычала она, обводя людей взглядом, - Вы сами подожгли тот ночлег, который нам дали, а подождали бы до утра и ничего не случилось. Мы бы мирно ушли.
Они слушали её голос, словно заворожённые. Ну да, убеждать она умела и завораживать, собственно тоже. Чуть подождав, когда они выйдут из этого своеобразного транса, она вновь кинулась на одного из людей. Парень, явно сын старейшины, пробовал отбиваться, но куда ему. Он звал на помощь, но никто не решался подойти. Он ругался на них самыми ужасными словами, но реакции вновь не было. Когда с этим бдыло покончено, Alirelis была полностью удовлетворена. С губ её по подборотку текла вязкая алая кровь.
Ничего не говоря, одним прыжком, вампирша оказалась на крыше одного из домов и так, прыжками, начала продвигаться к лесу. Чем темнее было, тем меньше её было видно. Передвигалась она бесшумно и вскоре, люди уже со страхом ожидали её нового нападения, но его не последовало...
- Догоним её! - прокричао кто-то.
- Да! Всех их найдём! - поддержали остальные.

- Бери и беги быстрее! - крикнул маг Фениксе в ответ на ее вопрос.
Тихо ругаясь, Соларинас спрятал книгу и побежал вслед за остальными по направлении к лесу. Он не сомневался, что голодная вампирша сможет задержать людей, и он даже невольно посочувствовал жителям деревни - из-за собственной глупости навлечь на свои головы такую угрозу... Эльф осмотрелся, заметил Даниэль и побежал вслед за ней - еще не хватало сейчас потеряться где-то в лесу, зная о том, что рядом рыщут воинственно настроенные местные...

- Вставай! Живо! - прорычала, за шкирку поднимая ребёнка на ноги - Иначе сгорим... - в её голове сейчас настойчиво крутилась мысль о том, что не надо уходить просто так, не попрощавшись...
- Нэн! Сожги их всех к чёртовой матери! - от этого полубезумного крика у неё тут же засаднило горло - Это будет нашим прощанием сегодня! - Феникс тут же взвился вверх, вспыхивая, и направился к домам сельчан. Девушка же ,почти волоча Ази на себе, выбежала из сарая. Нашла взглядом оборотня и эльфов и побежала за ними. Сейчас она завидовала Нэну, точнее, его огню

Даниэль бежала до тех пор, пока первая крона дерева не оказалась на её пути. Облокотившись о ствол дерева спиной, она посмотрела на пламенный сарай. Огонь был настолько силён, что даже досюда нагрелся воздух. Переливающийся свет с красного в жёлтый, сверкал в поле, сливаясь одновременно с тенями и ночью - вид был весьма завораживающий, как и глаза девушки смотрящие на всё это... Возле сарая была явно сейчас не выносимо жарко, скорей всего раскаленный воздух теперь стал убийственным для лёгких.
А там же вампирша. Девушка не могла представить, как та будет покидать эту деревню. Жители могут действовать и командой... и если такое произойдёт, то ей будет весьма не сладко.
Даниэль отвлеклась от размышлений, на подошедших мага и девушку феникс, а завидев с ней и ночную гостью, Даниэль приподняла в удивлении бровь и ухмыльнулась.
- Всё же с нами? - Она покачала головой, не представляя, как же они смогут бороться с неприятностями, когда под боком запуганное дитя. "К первому встречному сплавим" проскользнул в мыслях чёрный юмор.
Даниэль краем глаза поймала, яркое летящее пламя в ночном небе - феникс девушки. Дома, словно как живые, начали один за другим вспыхивать как спички.
И тут она вспомнила рассказ колдуна, о деревне, которая была полностью сожжена "Вот тебе на! А не так же она была спалена?" Даниэль не позволила себе глянуть косо на девушку.
- Не будем тянуть время с ожиданием. - Сказала она не громко всем, имея в виду каинитку. - Надо уходить.
Девушка повернулась к тёмному лесу и не спеша двинулась вглубь, где на кронах деревьев призрачно мерцал свет огня, придавая им жутковатый вид.

Феникса, немного не добегая до остальных, поставила девочку на ноги и обернулась. Отблески огня плясали на её лице, а волосы, и так раньше растрепанные, теперь и вовсе торчали в разные стороны. Остальным могло показаться, что очертания Фениксы полыхают
- Он сожжет все. Дотла! Не останется ни одного целого дома... Это же Великолепно! - она рассмеялась, глядя на беснующегося феникса и обернулась к остальным. Её щеки раскраснелись, словно бы она была больна лихорадкой, а глаза безумно блестели. - Они получили сполна... - произнесла, чуть отдышавшись и бросив последний тоскливый взгляд на огонь, зашагала за Даниэль

***

Ази была перепугана настолько ,что даже не осознавала, что происходит, когда её кто-то схватил и потащил. Она видела огонь, слышала крики...
Пришла в себя она уже тогда, когда её ноги коснулись земли. Обожженная рука ныла, но девочка не обращала на это внимания. Сейчас она ухватилась за единственную возможность не бродить по лесу в одиночестве и пошла за незнакомцами. Потом могло стать еще хуже ,но девочка решила, что так будет немного безопаснее...

Девушка остановилась посреди леса и задумалась.
"Так, наверное, я их пробежала... Вот чёрт, сейчас возвращаться придётся!" - мысленно отчитала себя вампирша и крадучись пошла назад. Вскоре до её слуха донеслись звук шагов и голосов.
"Какие добрые... Если бы меня там на костре сожгли даже не почесались бы... Впрочем, это взаимно." - промелькнула в голове мысль.
- Ты точно не безумна? - со смешком спросила вампирша, прислоняясь к дереву, складывая руки на груди и пристально смотря на Фениксу, - И да, мощность поубавь, а то неуютно как-то... - девушка повела плечом и даже попробовала выдавить из себя подобие улыбки. Смотрелось это немного страшновато, т.к. её губы да и лицо вообще были перепачканы кровью, а глаза хоть и не были уже чёрными, но зато иногда вспыхивали в темноте холодным голубоватым светом.
- О, вы девчонку с собой прихватили? - немного удивлённо посмотрела на Даниэль. Вот уж о - т кого не ожидала, вроде она казалась каинитке довольно серьёзной и здравомыслящей... Всё-таки же обортень... Где-то раздались людские крики и мелькнуло пламя.
"Какие настырные... Нет, ну точно деревня дураков..." - с тяжёлым вздохом подумала вампирша.
- Вой... - это слово, обращённое к девушке-оборотню, прозвучало немного властно. но идея была здравой: напугать людей и больше никаких жертв не будет...

- А я еще кое-чего подстрою... - тихо сказал маг. Сил у него уже почти не осталось, но еще одно простое заклинание он произнести мог... Эльф был очень зол - даже те заклинания, которые он успел выучить, не удержались в его памяти, и процесс нужно было повторять заново, а сил на это уже не было. То есть пользы от него уже сейчас не было практически никакой, а дальше будет еще хуже...

Даниэль расслышав за спиной безумные слова фениксы, с тяжелым вздохом, покачала головой.
"Прекрасно..." - думала, она уверено идя вперёд по темноте; её глаза поменяли цвет с серебристого на золотистый, а зрачки стали намного шире (она использовала чувства волка) - "... стоит вязаться в какую-нибудь баламуть, как появляются рядом безумные, скрытые и презрительные товарищи... ах да... ещё и дети..."
Даниэль почувствовала каинитку ещё до того как она появилась рядом, а вскоре и расслышала голоса не угомонившихся селян "Что, было трудно со всеми справится?" Остановившись, она повернулась в ту сторону, как раз в момент, когда каинитка обратилась к ней. Брови Даниэль взметнулись в верх, взгляд выразил не самые вежливые слова, а уголки губ скривились.
- Ты привела их, так и уводи назад... - "Не слишком грубо?... Возможно..." золотистыми глазами девушка обвела взглядом остальных и остановилась на испуганной девочке. Сжав руку в кулак, от проявившийся совести, через пару секунд она тут же добавила. - Ладно... Ступайте вперёд, да как можно быстрей... Примерно через тридцать метров, должна протекать река, идите вверх по ней до водопада. Там и встретимся... наверно... - Последнее слово прозвучало с мыслью - будут ли они её ждать? - Направившись в сторону криков селян, которые передвигались в тёмном лесу не достаточно уверено, она прошла мимо каинитки, почти задев её плечо, и не сдержавшись сарказма, глухо произнесла, смотря вперёд. - Пойду замету следы... - Потом уже добавив громче. - Магия их только больше разозлит.
Не спеша, силуэт пока что ещё девушки, скрылся в тенях ночи.

Непонятно как, но феникс нашёл их в темноте. Чтобы не выдавать всех ,он полностью погасил оперение
- Ты отлично поработал, друг... - шепнула тихо, протягивая руку вперёд - Вижу, охота была хорошей, а? - добавила, стирая кровь, оставленную лапами Нэна с руки
- Лично я никого не убил. Если кто-то погиб ,то только из-за пожара
- Ясно. Ты сжёг все дома? - Нэн щелкнул клювом, ничего не говоря. Впрочем ,судя по улыбке Фениксы, она поняла его и без слов.
- Только возвращайся - Пробормотала тихо, чуть успокаиваясь - Неудобно получится, если тебя прибьют какие-то крестьяне

- Ничего, небольшая работа тебе точно не повредить, а то твой волк жиром заплывёт... Уж потрудись немного на общее благо... И да, впредь, следи за тем, что думаешт в моём присутствии... - в тон обротню ответила Alirelis, но в последних словах всё-таки таилась смутная угроза. Она смотрела прямо перед собой бесстрастными глазами. Ждать кого-либо она не собиралась точно. Девушка платила своим сокомандникам тойже монетой.
"Ндааа... с такими межличностными отношениями мы разорвём друг друга на клочки раньше, чем это сделают наши враги", - с необъяснимим весельем и даже почти восторгом подумалось вампирше, когда она скрывалась в темноте леса. Шаги большинства членов отряда гулко разлетались по лесу. Каинитка не стремилась отвоёвывать пальму первенства, похоже, принадлежащую Даниэль. Потому пошла вперёд без особой задней мысли, просто потому, что стоять на месте было совершенно бессмысленно и глупо.

Даниэль не особо любила превращения с того момента как плотно вжилась в городскую суету и в своё ремесло. Превращения могли быть только на половину, ну если понадобится полное зрение волка или слух, или коготь (в человеческом обличии всё это притуплялось) Да и причина была самой главной, так это то что приходилось одежду прятать и возвращаться за ней - не рвать же на куски при трансформации?
Вот и сейчас, ей пришлось для начала поспешить найти укромное место для превращения, сложить всё в заплечную сумку и уже в полной мощи и совершенстве двинутся в сторону людей.
Запахи дыма стали куда неприятней, а голоса громче. Она могла слышать каждое слово, каждую букву и движение. Волчица двинулась на перерез их дороги и не спешила быстро себя проявлять, желая обойтись без крови, а просто увести людей за собой в другую сторону.
"Болота!" пронеслась мысль, подгоняя ноги двигаться быстрее и вскоре уже перейдя на бег.
Наверно люди сначала и не поняли, кто перед ним оказался, но когда сверкнули золотистые глаза и раздался протяжный вой, они довольно быстро сориентировались и некоторые из них, попытались метнуть в неё факелом. Чёрная волчица тут же прыгнула в сторону, и метнулась за деревья, но не пыталась скрыться с людских глаз совсем. Её силуэт постоянно мелькал, дразня разъяренных селян. Иногда она давала им шанс догнать её, и в один из таких моментов был весьма опасным, что аж сердце в её груди похолодело, но она быстро взяла себя под контроль и снова отдалилась от них на безопасное для себя расстояние.
Преследование длилось несколько минут, но для Даниэль казалось намного больше. Мысль о том, что болота оказались не в той стороне, куда она стремилась увести за собой людей, стала всё больше опутывать её, сбивая чуткость и контроль над ситуацией, но вскоре гиблые места оказались прямо на её пути... и довольно неожиданно...
Земля провалилась прямо под лапами, окунув волчицу с головой под воду. Со всех сил шлёпая по поверхности воды, она пыталась плыть вперёд ища берег. За спиной послышались радостные возгласы - люди, перепрыгивая с кочки на кочку, шли за ней и когда из рослых мужиков был практически уже слева возле неё, её ноги упёрлись в начавшийся косой вязкий берег. Даниэль собрав все силы рванула вперёд, и тут же развернулась, занеся лапу на человека. Остальные в рассыпную продолжали окружать её.

Измотанная и мокрая, волчица покинула болота оставив за собой почти целое поселение жителей. ещё пытаясь идти быстрей, она сделала большой круг, что бы снова вернутся к тому полю и месту откуда ушла и откуда ушли остальные. уже волоча ноги за собой и промокшую сумку, чья лямка благо не оторвалась, Даниэль направилась туда, где должны были ждать другие. Но прошло уже пол ночи беготни, и ещё до этого одна бессонная ночь. Глаза предательски закрывались, ноги сбивались с пути и подкашивались. Пройдя ещё немного она повалилась на землю, закрыв глаза. Не далеко журчал ручей, но сил идти выше и дальше уже не было. Она заснула на месте, где и упала.

Ази не знала, что делать... Сначала ушла одна девушка, потом другая... Остальные, видимо, про неё забыли. Девочка почувствовала, как к горлу подступил комок ,а на глаза навернулись слёзы...Стараясь не плакать, она побрела за остальными, едва различая их очертания. Услышала голоса сельчан и зашагала быстрее. Вернее, попыталась. Спустя мгновение она была смята и отброшена на задворки сознания. Теперь она могла лишь беспомощно смотреть...
Девочка сбавила шаг, пока не остановилась окончательно. Подняла руку, стерев слезы с глаз, усмехнулась и расправила плечи. Тихонько насвистывая себе под нос какой-то мотивчик, в котором смутно угадывалась одна из весёлых песенок сельчан, девочка шла навстречу голосам...
- Чёртов волк! Петляет... - услышав это, ребёнок тихонько подошел поближе
- Плюнь ты на него. Надо этих поймать...потом хоть всех волков в лесу перережь - в ответ на это, первый мужчина грязно выругался. Терять такую добычу, бывшую так близко, ему не хотелось...
- Ази?! Ты чего тут делаешь, гадкая девчонка? - Девочка обернулась. Этого человека она не знала... - Сдохнуть захотела?!
Девочка закрыла лицо руками. Её узенькие плечи сотрясались от рыданий
- Не реви! - Разозлился он, но потом что-то заметил... Что за... - Ази немного отняла руки от лица. Теперь-то, в свете факелов, было видно, что она не плачет, но смеётся...
- Сегодня будет много крови - Её чистый детский голос был почти не слышен, однако гулкий звук, с которым огромная коса рассекла воздух, услышали все. Ази... Нет, Азиабель, теперь решил показать себя в деле. Худенький ребёнок, держащий в одной руке огромную косу, соединённую цепью с кандалами, а в другой - отрубленную только что голову, казался каким-то бредовым сном... Пока она вновь не пустила в ход косу. Какая-то женщина несколько секунд назад пытавшаяся бежать, теперь смотрела на лезвие, торчащее из её груди. Смотрела, но демон сомневался, что уже видит... Теперь в криках сельчан был испуг... Они бросились в рассыпную, но Азиабель на бегу прикончил троих. Убивать дальше он не стал. Надоело, да и недостойны они были смерти, в общем-то. Рассудив так, демон направился за волчицей. Конечно, остальные были ему тоже интересны, но вот как они поступят с ней интересовало его больше всего. Вопрос был в том, как найти оборотня...
- Ит'Самнах (Соглядатай) - Произнес он негромко. Почти сразу перед ним возник словно бы призрак убитой им женщины. Демон скривился. Выглядела она омерзительно... Да еще и воняла почему-то. - Найди оборотня. Быстро, и чтобы она тебя не заметила - В мертвых глазах не отразилось ровным счетом ничего, однако, она заскользила, точно идя по следу волчицы...
- При жизни была дурой, а как умерла так еще больше отупела. Впрочем, теперь-то она слушается гораааздо лучше. Её муженёк был бы рад - прокомментировал сие событие и обернулся на остывающие трупы - Хотя, теперь ему уже ничего не надо - Азиабель вздохнул, и сел на небольшой холмик, ожидая...

- Чёрт! Доброта их точно погубит, да и меня, похоже, тоже... - прокоментировала уход Ази в довольно непонятном выражении и состоянии духа. Ничего другим не говоря, вампирша повернула назад и стала быстро приближаться к месту недавней "казни", бесшумно прыгая по веткам лесных деревьев. Её тёмная фигура практически сливалась с общим фоном и терялась на нём. На всякий случай в её руке блеснула сталь пары метателдльных ножей. Кто знает, что сельчане сейчас с той бевчнокой делают? Каинитка не хотела спасти ребёнка, она хотела спасти собтсвенную шкуру. Девочка всё слышала и знает, куда направляется отряд, если она под давлением сельчан расскажет всё, то ничего хорошего из этого явно не получится. Потому Alirelis включала в рассмотрение даже возможное убийство ребёнка, но то, что она увидела и почуяла окончательно сбило её с толку на первый секунд пять точно. Смерть... Везде витал именно этот слегка терпкий аромат. Он был приятен для вампирши, она и не пыталась это оспаривать... но труп на поляне и сидящая рядрм с ними девочка, ещё недавно заливающаяся слезами и дрожащая от каждого шороха, совершенно не вписывалась в эту картину.
- И что здесь произошло? - хорошо поставленным голосом строгого воспитателя обратилась каинитка к ребёнку, красноречиво окидывая взглядом трупы вокруг.

Сидящая на поляне девочка была спокойна. Даже слишком...
- Не знаю... - прошептала она и отрешённо взглянула на вампиршу. Косы рядом уже давно не было, как и следов крови на одежде ребёнка. Ази перевела взгляд на уже почти остывшее тело - Что я здесь делаю? Кто их убил?! - она не двигалась с места. Только взгляд был какой-то пустой... Было похоже, что девочка сейчас находится в состоянии шока.
Князь, я слишком вживаюсь в роль... - усмехнулся Азиабель - Ну что же поделать? Жизнь такая... Правда, детка? - Ази, точнее то, что осталось от её сознания, сжалась...

***

- Потише, потише... Да я бы сама с удовольствием там порезвилась - недовольно думала девушка - Ну ничего. Скоро отдохнём. Точно?
- Надеюсь на то. Мне и самому уж порядком поднадоели эти метания
- А кому они не надоели? - Вслух произнесла немного задумчиво, как бы ни к кому не обращаясь. То, что ни девчонки, ни вампирши не было рядом, Фениксу как-то не волновало. Каинитка не маленькая -не потеряется. А вот Ази...

"Слишком спокойная, глаза пустые... Ох, не нравятся мне эти глаза. Собственным сумраком внутри чувствую родное, тёмное что-то, но только что? Да, я не маг, потому могу лишь строить предположения. А точно могу сейчас для себя решить лишь одно: от человеческих детей не веет такой злобой, лицимереем и этот противный запах лести... Фууу..." - не сдержавшись, вампирша чихнула.
- Ладно, барышня, - голос, словно сталь и глаза ему пол стать. Они будто окончательно выцвели и лишь иногда в них проскальзывал металлический блеск, - Ноги в руки и к остальным... Просить более одного раза не стану, хотя, думаю, что ты не белыми нитками шита и от стаи волков точно обойдёшься. Короче говоря, мне откровенно наплевать что будет с тобой: с телом или душой - это меня не особо волнует.
"А надо ли её вести к остальным? От её тела пахнет опасностью, или этот запах от её разума. По крайней мере, увидев её в первый раз, я его нге чувствовала. Может, просто прогрызть её глотку?" - философски размышляла она, не ослабляя тем не менее контроля за девчонкой.

- Клянусь, если тебя заметят, то ты даже в аду не найдешь пристанища - процедил демон, обращаясь к призраку. Она прекрасно его поняла и услышала... На полпути к волчице, она внезапно растаяла в воздухе - Следи. Не больше... А ты - демон обернулся - возвращайся. Ты мне еще понадобишься чуть позже
Покорно кивнув, Ази поднялась. Её слегка качнуло, но она удержалась на ногах... Обойдя труп, девочка подошла к вампирше
- О чём ты? - тихо спросила. в её глазах уже начало просыпаться что-то осмысленное... Непонимание, испуг. Она пыталась сейчас вспомнить, что произошло с ней...

Вампирша только фыркнула, поморщившись. До её носа долетел характерный запах серы, так пахнет, когда что-то происходит с разумом существа.
- Пошли говорю, - проворчала тем же голосом с нотками металла. Она довольно грубо взяла девочку на руки и быстро, для человека даже черезх чур быстро, пошла к остальным.
"Вот приду к ним, скажу магу, чтоб проверил её. Не нужно нам странных личностей, от которых неизвестно чего ожидать..." - зло подумала она. Глаза её на несколько секунд почернели от опасной близости тёплого человеческого тела. Но вампирша была уже сыта и быстро справилась с внешним проявлением своей сущности, даже клыки удалось втянуть назад. Ребёнок был очень лёгким не только по меркам каинитки.
"Она что, ест раз в месяц?" - удивлённо подумала девушка, пробираясь напролом сквозь лесные заросли на запахи отряда, - "И эти кандалы, как меня раздражает их звон, чёрт возьми!" - в этот момент она излишне жёстко, быстро и хищно схватила рукой бряцавшие цепи, почти перекидывая ребёнка в одну руку. Такое обращение могло напугать девочку, но саму Alirelis это не волновало, - "Вот так гораздо лучше, а то весь лес оповещаю, где иду!"
Отряд вампирша нагнала довольно быстро. Она влилась в его ряды бесшумно и незаметно, будто всегда тут и была. На взгляды каинитка обращала не больше внимания, чем на букашек под ногами и продолжала молча двигаться вперёд. Поравнявшист с магом, она уже было собиралась озвучить свою просьбу, но передумала, почуяв слабый неприятный запах, а скорее вонь. Его принесло ветром откуда-то издали и понять откуда именно даже нюху каинитки не представлялось возможным. Мозг, одурманеный запахом тлена, почти сразу забыл про странности девочки.
- На, если уж взяла, то сама и следи... - на вытянутых ркуках она опустила девочку на землю перед Фениксой и продолжила идти вперёд.

Девочка сильно удивила Эльса, но ещё больше обеспокоила его хранителя.
- Странная девочка, не правда ли?- Спанки был в своём
репертуаре. Даже к мирному человеку он мог проявить недружелюбие. Не
говоря уже об этой ситуации. Но на этот раз Эльс был с этим согласен.
С виду девочка была не страшная и вроде бы не то что странная, но в
чём-то жуткая. Волчье чутье подсказывало ему, что ночевать ему лучше от
таких девочек подальше, а то потом костей не соберёшь. Она почему-то
вызывала у него даже большее опасение, чем каинитка. Страх перед ней
был хотя бы оправдан враждой оборотней и вампиров, самой природой
вампиров и боязнью нежити самого Эльса. Девочка внушала особое опасение
и боялась её не эльфийская, а волчья сущность.
- Ага. - ответил полуэльф. Со Спанки он мог общаться и без слов, при помощи телепатии. - Только не надо снова пытаться выяснить кто она. Помнишь что было с Тейлом?
Спанки от неожиданности свалился с плеча полуэльфа.
- Не напоминай... Тогда ещё обвинили тебя... И чуть не выгнали из клана... - Спанки даже перешёл с телепатического разговора на настоящий. - Уговорил... Попробую относиться к ней нормально.
- Постарайся уж. - сказал Эльс и обернулся к остальным.

Впрочем, эта небольшая прогулка слегка подняла девушке настроение
- Ладно, детка. Пойдешь с нами. Только тихо и не хулиганить - подмигнула ей и зашагала вперёд, мурлыкая себе под нос какой-то мотивчик. Также здорово помогало то, что Нэн устроился на её плече. От небольшого тела птицы шло тепло. Это тепло было почти родным девушке.
- Хм, почти дошли... - сказала негромко - Водой пахнет... - чуть смущенно добавила. В её голосе можно было уловить какую-то странную тоску. Феникс понимающе покосился на подругу и распушил свой роскошный хвост, полностью закрыв её спину. Девушка благодарно погладила его кончиками пальцев... Феникс, как никто другой, понимал её сейчас

Девушка шла быстро не особо заморачиваясь как там чувствуют себя остальные. В какой-то момент в её голове что-то будто щёлкнуло. Вампирша на несколько секунд приостановилась и моргнула. Разум просветлел, а что было пять минут назад она помнила смутно. Alirelis обернулась назад, замечая, что девочка никуда таки не делась. Осторожно втянув носом воздух, каинитка обнаружила лишь запахи обычного леса: гниение травы и листьев, кучу влажного мха ну и, конечно, огромное количество животных запахов. Насторожённо вампирша принюхалась ещё раз, характерно поморщив при этом нос, но опять не обнаружила ничего, что могло бы вызвать это её состояние. Да, она чувствовала разложение, но это было не страшно. Из колеи её выбивал лишь запах тлена, а его нигде не чувствовалось. Но если бы он был из этого леса, то врятли до неё не долетело бы хоть слабого отголоска. Окончательно запутавшись, Alirelis раздражённо дёрнула плечами и продолжила идти, жадно втягивая носом всё усиляющийся запах чистой воды.
- Хм, почти дошли... - сказала негромко Феникса, но каинитка услышала, - Водой пахнет... - чуть смущенно добавила она, а Alirelis лишь немного зло усмехнулась, впрочем, не поворачиваясь к остальным.
Идти пришлось ещё минут десять, не больше. И вот перед взглядом девушки появился сам водопад и поднимающиеся от него брызги. Заглянув с небольшой скалы вниз, каинитка присвистнула. Очень захотелось олкунуться в прохладную воду, но она сдержалась от прыжка. Вокруг была тьма тьмущая зелени, а особенно цветов. Все они пахли по разному, и вампирше пришлось вообще перестать дышать. Такое разнообразие ей не сильно нравилось. Окинув взглядом то место, на котором она стояла, не нашла ничего страшного и опасного, но и ту, которая должна бы уже быть здесь, тоже. Злорадно усмехнувшись, Alirelis прищёлкнула пальцами, скрещивая руки на груди.
- А её ещё нет... - задумчиво пробормотала сама себе Alirelis, доставая из-за пазухи летучую мышь, которая сразу вцепилась коготками в руку своей хозяйки, - Ну что, будем ждать Daniel? - спросила уже громко, обращаясь ко всем путникам, подтянувшись на своеобразную площадку над котлованов водопада.