645465465465465

Выходя из таверны, полукровка чуть было не стукнула дверью вышибалу, после чего, пока он не успел опомниться, быстро выскользнула из таверны. Топать за ней он не стал, пусть и производил впечатление человека, не спускающего даже такие мелочи. Дождавшись эльфа, рыжая отвела с лица падающие на глаза прядки
- Признаюсь, его предложение было заманчивым - девушка задумчиво побарабанила пальцами по перевязи - Да и я солгала ему - денег у меня уже совсем не осталось - добавила, чуть улыбнувшись. Почему же отказалась? Наверное, это было уже дело принципа. Будь на месте трактирщика какой-нибудь толстый чиновник или святоша полукровка не стала бы и думать. Ох уж эти принципы. Здорово мешают.
- так я отвлеклась немного. Вот скажи честно, тебе хочется возвращаться на ту посудину? - неопределенно махнув в сторону причала, девушка внимательно взглянула на псионика

- На какую? Нас снова куда-то отправляют? - эльф удивленно огляделся, после чего схватился за бок, как будто пытаясь нашарить меч. Впрочем, спустя несколько мгновений псионик быстро вспомнил, кто он и где находится и ответил - Я не знаю. С одной стороны податься мне больше некуда, да и поучаствовать в каком-то деле было бы любопытно... Ну а с другой - человек и вампирша куда-то запропастились, да и дело его кажется каким-то непонятным. Так что я собираюсь еще немного погулять по городу прежде чем решить окончательно. Может что и придумаю. А может и останусь в этом городе, подзаработаю где-то...
Самарин пожал плечами, показывая неопределенность своих планов. Осмотреть город, возможно найти старых попутчиков, а может и найти кого-то из новых... Это он собирался сделать еще до того, как вышел из таверны, в которую их привел вор. На мысль же о деньгах навела его сама девушка, и он с досадой вспомнил, что монет у него хватит лишь на пару ночей и скудных обедов в дешевой таверне. Но для него это не было большой проблемой - в крайнем случае он всегда мог сесть за карточный стол и обыграть какого-то шулера, пользуясь своими способностями, либо поймать воришку, за которого назначена награда... В этом было еще одно преимущество псионики - ее было куда сложнее обнаружить и он мог действовать, не опасаясь того, что его почувствует какой-то проходящий мимо маг и поднимет тревогу.
- А ты куда планируешь отправиться? - в свою очередь спросил псионик, оторвавшись от своих размышлений.

Неопределенно повела здоровым плечом. Кто знает куда... На корабль идти точно не хотелось. Девушка с интересом глянула на эльфа
- Отправляют, да. Пешим ходом куда угодно - задумавшись, она потерла кончик носа - Я планирую увязаться за тобой. Тебе это может не нравиться, но прими этот факт как данность - заявила, тут же потянув его в сторону города. Подальше от воды и матросни - Если мы вдруг собираемся остаться тут, то нужны деньги. Подзаработать можно, и по-разному, да - не договорила. В толпе на неё налетел какой-то весьма объёмный дяденька в богатой одежде. Оттолкнув её, он пробурчал что-то грязных оборванцев, а полукровка, болезненно потирая плечо, снова вернулась к псионику - Так о чем это я... Ах да, заработать денег, чтобы можно было бы пожить как нормальные, хах, люди - продолжила невозмутимо, будто ничего и не было, однако её пальцы уже быстро перекатывали серебряную монету, которой не было - Да, кстати ,что ты знаешь об этом городе? - полукровка улыбнулась самым невинным образом

Городскими кварталами это было назвать сложно. Скорее сборищем складов между которыми лепились халупы портовых рабочих, бараки охраны, постоялые дворы и многочисленные бардели. Здесь Денна Барг встал перед дилеммой - как некромант он должен был первым делом отправиться на кладбище и засвидетельствовать своё уважение к усопшим (они это любят), заодно можно было поискать там нежить, с некоторыми ее видами, маг стихии Смерти вполне мог договориться и даже вызнать что-нибудь для себя полезное. С другой стороны, старые привычки тянули его в ближайшую таверну промочить с дороги горло и как следует закусить. В бордель как ни странно не тянуло. Денна всегда брезговал покупать женскую любовь за деньги, для него это было почти тоже как если б кто попытался купить за деньги его совесть или честь.
Стоял он впрочем не долго, прохожие и так обходили его стороной, со скрытым недоумением и опаской косясь на его косу-посох, не хватало только еще того чтоб на него обратил внимание какой-нибудь залетный отец-инквизитор и пристал с ненужными распросами. Что поделать, никто не любит некромантов. Даже на корабле, Денна был вынужден представляться наёмником, говоря всем, что коса - его военный трофей, который он собирается продать на "Большой Земле" за большие деньги. Мимо размышляющего некроманта прошла парочка - молодая девушка ведущая за ручку вихрастого мальчугана. На автомате отметив не естественную бледность (хотя какой там бледность?! Солнечные лучи словно и никогда не касались этой кожи!), Денна сдержанно ухмыльнулся, (кажется он недавно думал поискать нежить? - Так вот она!) и принял соломоново решение пойти таки на кладбище, но если по пути попадется трактир - неприменно в него заглянуть. Но пойти лучше всего прямо в противоположную вампирше сторону, дабы не подвернуться подруку разъярённой толпе, буде эта нежить что натворит.

- Если бы мне это не нравилось, то я нашел бы способ продолжить путь в одиночку, поверь. - ответил Самарин с улыбкой. Уже сказав это, он подумал о том, что это может быть воспринято как угроза... Но все же понадеялся на то, что она поймет его слова правильно. Тем более что способов отвадить нежелательную компанию у псионика было предостаточно - от простых "пугалок" до частичного стирания памяти. Но применять их против этой девушки он не собирался, пока не будет крайней необходимости, и он надеялся на то, что она это понимает.
- Наверное, нет… Но скоро буду знать больше. Все же здесь слишком много людей… - ответил псионик на заданный ею вопрос, покачав головой. - И думаю, что если прогуляться по нему, то можно будет найти что-то подходящее.

До кладбища Денна так и не дошел. Впрочем, до таверны он тоже не добрался.
Как взявшая след гончая, некромант шел попятам за одной странной парочкой - чистокровным эльфом и огненно-рыжей девицей, ведущих меж собой оживлённый разговор. Наткнулся он на них чисто случайно, завернув в проулок меж двух питейных заведений едва не влетев в узкую спину эльфа – благо тот был так увлечен разговором, что не заметил его. Денна ненавидел эльфов. Для него эти белолицые остроухие всегда были врагами – надменными, жестокими и двуличными. Лавируя меж портовой толкотни Денна с трудом мог уловить лишь обрывки фраз: «Отправляют… увязаться за тобой... заработать…(Чего заработать?! Где?!) нормальные люди…»
Эльф что-то отвечал, но похоже он был не особенно-то рад компании рыжей девицы. Ещё бы… Денна как следует присмотрелся к его спутнице. Невысокая, того хрупкого телосложения, которым могут похвастаться только эльфы да их полукровки. Со спины было плохо видно, но когда на спутницу эльфа налетел какой-то толстяк Денна заметил что лицо её покрыто россыпью ярких веснушек. Однозначно не эльф. "Полукровка? Может быть..." Ну да, эльфы… чистокровные эльфы… так высокомерны, что терпят другие расы только как слуг, а для этого компания полукровки похоже в тягость.
Некромант чуть приотстал – не хватало только чтоб его сейчас заметили.

Если не знаешь чего-то - узнай. Или умрешь... Хорошая фраза, на все случаи жизни, несомненно. Девушка любила её. И пользовалась часто, с другой стороны, жизнь в "Полумесяце" и выбора-то не оставляла. Приходилось узнавать о разного рода мелочах
- Погоди-ка.. - оставив псионика, девушка быстро метнулась к лоточнику. Долго и умильно упрашивала его о чем-то, а потом, видимо получив желаемое, собралась возвращаться к эльфу. Не дошла. Заметив краем глаза, что за ней следит какой-то чумазый мальчишка, девушка резко развернулась и схватила его за ухо.
- Отпусти, ты, дылда! - верещал он, выкручиваясь из её хватки, что грозило ему оторванным ухом. Девушка перехватила его за шкирку и как следует тряхнула
- А вот и не отпущу. Кто тянул мелкие грязные ручоки к моей сумке, а? Не молчать! Отвечать! - шипела, а мальчишка, тут перестав орать, с интересом шмыгнул носом
- Вам это показалось - заявил быстро и тут же всхлипнул. Полукровка невольно поразилась артистизму - У меня не было выбора, мама умерла, папа выгнал из дома, живем с сестрой на улице, есть очень хочется... - застонав как от зубной боли, девушка тряхнула его еще раз
- Почему-то я тебе совсем не верю. Сдать тебя властям что ли - произнесла, задумчиво оглядывая мальчишку. того прошиб холодный пот. Стража не жаловала мелких карманников - А что? Это мой гражданский долг, знаешь ли - вдоволь попугав воришку, девушка все-таки закончила цирк - Ладно, договоримся так: ты мне прямо сейчас рассказываешь все что знаешь об этом районе города. Чем больше расскажешь, тем лучше, а за интересные подробности получишь награду, ясно? Выкладывай - награда в виде карамели, похоже, несколько разочаровала его, однако веский аргумент в виде проходящего мимо стражника решил дело
- Так. Дай подумать... Трактир "Веселый пудель" будет чуть дальше. У хозяина можно получить отличную скидку, если рассказать ему-то чудное-заморское. Он из трактира не выползает, а до историй охоч. На той стороне улицы, если пройти два дома и свернуть, живет старуха. Она почти слепая и вечно все теряет. Хороший заработок - она платит за каждую найденную вещь... Или за каждую вещь, которая покажется ей интересной. Банкир живет в конце улицы. Ему тоже подавай истории, но с доказательствами. Диковинки всякие точно купит. В переулок, вон тот, видишь? Туда не ходи. Банда завелась какая-то. Стражники на них не кидаются, потому что главарь им платит. Все, больше ничего интересного - отдав ему карамель, полукровка отправила воришку восвояси, пригрозив, что в следующий раз точно надерет уши и вернулась к эльфу
- Если не знаешь чего-то - узнай... - довольно сказала, впрочем не заканчивая фразу. У неё еще оставалась карамель, так что она поделилась и с псиоником, наскоро рассказав ему о том, что удалось узнать

Эльф с интересом наблюдал за действиями девушки. Он не слышал, что именно она спрашивала и что ей отвечал мальчишка, но судя по его реакции, он был напуган и готов был рассказать все, что знает, лишь бы его отпустили. Самое лучшее состояние для того, чтобы извлечь информацию... Особенно если этот паренек достаточно боится, чтобы врать. Вскоре рыжеволосая вернулась, явно довольная и выложила все то, что удалось узнать. А узнать удалось действительно немало интересного о местных "достопримечательностях".
- Отлично. Так действительно быстрее и... Безопаснее. - сказал он, когда девушка вернулась. - Как ты думаешь, что из этого может быть нам полезно?

Парочка разделилась. Девушка метнулась куда-то к лоткам с разложенными товарами, оставив спутника дожидаться её у края торговых рядов. Нет, нападать сейчас, бывший наёмник не собирался. Посреди базарной толкотни это было бы верхом глупости! Но и ходить за ними по всему порту в ожидании удобного момента тоже не годилось. Шипяще прошептав что-то себе под нос и дунув в сжатый кулак, некромант разжал пальцы и быстро присев, скинул с ладони на дорогу маленького черного паучка.
– Беги, малыш… Делай своё дело…
Впрочем, паук не нуждался в напутствиях. Быстро-быстро перебирая маленькими лапками, лавируя между ногами прохожих и колесами телег, он уверенно приближался к своей цели. Эльф о чем-то расспрашивает возвратившуюся от лотков девушку. Паучок уже рядом. Дальше всё просто…
Короткий вопль укушенного означал что заклятье сработало, оставив на перворождённом арканную метку, по которой Денна теперь мог его найти в любом месте этого городишки, или при желании просчитав маршрут – встретить его в наиболее удобном для себя месте.
Теперь предстояло как следует подготовиться к встрече. Скорым шагом, покинув рынок, Денна поинтересовался у попавшегося прохожего, где здесь есть лавка мага или на худой конец какого-нибудь алхимика. Ему ткнули в какой-то грязный узкий переулок, сказав, что самый кратчайший путь до магической лавки.

Задумавшись, полукровка потянула себя за кончик рыжей прядки
- Знаешь, мне почему-то ужасно хочется пойти именно в тот переулок и надрать этим бандитам за... - но встретив взгляд эльфа, она тут же сменила тему - Можно к банкиру зайти. Думаю, он будет рад послушать тебя, и купить перо Нэна. Правда перу он будет недолго радоваться, но все же... Ой! - хотела добавить еще что-то, как виски кольнуло, причем достаточно сильно. остановившись, полукровка поморщилась и потерла лоб. Ну что за шутки, неужели нет такого города, где маги бы не баловались? Видимо нет, жаль, этот город уже начинал ей нравится
- Вот же народ, а... Интересно, кто это так шутит не смешно? Я бы ему сделала замечание двойной огненной сферой в лоб - пробурчала, и глянув на псионика, потянула его за рукав - Самарин, ты чего?

- Чертов паук... Надеюсь, он не ядовитый. - сказал псионик, посмотрев на едва заметное насекомое, которое, судя по всему, и укусило его. Слабым телекинетическим толчком он собрался сплющить нахалальную мелюзгу, но паук просто рассеялся, как будто не имел материального тела, а это воздействие уничтожило его.
- Кажется, мы имеем дело с магией... И потому на всякий случай нужно держаться настороже. - тихо ответил эльф девушке. Странный паучок, породил в и без того не слишком стабильном разуме псионика целый вихрь опасений и подозрений. В самом деле, кому нужно создавать магическое насекомое и выпускать его просто так? Маги, насколько Самарин знал, редко действовали без определенной цели, а значит кто-то уже положил на него глаз... И значит, что в скором времени ему понадобится вся имеющаяся сила для того, чтобы противостоять неизвестному противнику.

В переулке Барге пришлось внимательно смотреть себе под ноги, потому что дорога оказалась изрыта длинными канавами, в которые местные обитатели имели привычку выплескивать помои прямо из окон домов. Однако по сторонам тоже не стоит забывать поглядывать. Вот, например троица уголовного вида типов в разномастной, словно с чужого плеча одежде. И куда только стража смотрит? Рожи такие, что так и тянет врезать на упреждение. Троица шла уверенным курсом на встречу Барге, один впереди по центру и двое других, отставая от первого на несколько шагов. Некромант пятой точкой чувствовал, что и сзади уже кто-то идёт. Интересно, его берут в «коробочку» или это просто его чрезмерная мнительность? На всякий случай Барга положил ладонь на рукоять ритуального ножа. Конечно, настоящим оружием его было назвать сложно, но при неожиданном нападении нож извлечь проще и быстрей, чем например ятаган. Троица приближалась. Вот Денна поравнялся с шедшим впереди головотяпом и уже почти прошел мимо бандюги, оставив его за спиной, когда тот, выхватив из-под своих лохмотьев бандитский кистень (железную гирю на кожаном ремешке), нанёс ею удар по голове некроманта. Как Денна ухитрился не пропустить удар, ведомо лишь тёмным богам, что успешно хранили его все это время. В последний момент, Барга, так и ожидавший подлости, успел шарахнуться в сторону, потому гиря задела лишь железный наплечник. Двое оборванцев впереди, выхватив короткие мечи, рванулись на помощь главарю, отработанно прижимая жертву к стене. Денна выхватил нож, одновременно нанося удар снизу вверх, по запястью первого подскочившего к нему грабителя, тот взвыл, роняя меч и хватаясь за рану, и тут же прямой удар в горло, всаживая зазубренное лезвие почти по самую рукоять. Грабитель, хрипя и захлёбываясь кровью начал заваливаться на некроманта, но Борагус не дал упасть, удержал и прикрываясь его телом как щитом – выхватил ятаган. В переулке зазвенела сталь. По счастью бандиты очень в минимальной степени владели боевыми навыками, больше нападая на несчастливых горожан, да на подгулявших матросов. Денна легко выбил меч-коротыш из рук второго противника, новый взмах ятагана и грабитель уже припадает к стене зажимая рукой распоротое бедро. Нападающий с кистенём смутился подобно рыбаку, в сети которого попала слишком зубастая рыба, которую и в руки взять боязно, и отпускать жалко.
Главарь принял низкую боевую стойку в дополнение к кистеню извлеча из-за пояса длинный узкий кинжал.
– Слышь, мужик, – медленно протянул он, – а ты по моей улице идешь!
С другого конца переулка на помощь ему уже спешили еще двое мордовалов с дубинами, задача которых видимо изначально была просто не выпустить жертву из ловушки.
– Я хожу там, где хочу. – Отрезал Барга, вступать в словопрение с грабителем не было ни настроения, ни времени.
– Э-нет! Ты должен за это заплатить! И еще заплатить за моих людей! И за убитого и за раненого.
– Да ну? – Денна подхватил с земли короткий меч, оброненный одним из нападавших.
Воин с кистенём придерживающийся агрессивной тактики боя это самый не удобный противник из всех, которого можно только представить. Отчасти потому, что обычные навыки защиты против коварного кистеня не помогают. На щит его толком не принять, клинком не отразить – перехлестнёт и ударит по руке или врежет по куполу. Косу доставать из-за спины долго, да еще и те двое с дубинами сейчас подойдут – тогда совсем весело станет, но не век же ему, Барге, торчать в этом переулке? Денна пошел в атаку. Орочий ятаган со свистом рассекая воздух устремился в голову грабителя грозя развалить её на две равные половинки. Бандюган вскинул для защиты руку с ножом, но Барга коварно изменил траекторию, нанося удар сбоку. Инстинктивно противник попытался парировать удар кистенём (самое глупое, что можно было придумать), захлестнув кожаным ремнём клинок. Довершением был удар сапогом в живот, повергший грабителя наземь. Денна позволил себе хрипло рассмеяться, попирая грудь поверженного сапогом и приставляя остриё ятагана к шее. При виде этого спешащие мордовороты с дубинами резко затормозили, упираясь в землю сразу обеими ногами.
«Уличные шавки, смелые числом и трусливые когда сталкиваются с серьёзным противником» – Презрительно подумал бывший наёмник. Хотя, будь на месте грабителей воины или хотя бы подготовленные ополченцы он бы, мог и не отбиться.
Главарь лежал ни жив, ни мёртв, дыша через раз. Денна немного его расшевелил «пощекотав» остриём шею, грабитель вздрогнул – на грязный песок потекла тонкая струйка крови.
– Ну? И как же тебя, хозяин, зовут? – Меланхолично поинтересовался некромант, не выпуская из вида двух сообщников с дубинами.
– Фейн…
– И что же мне с тобой делать Фейн? Прибить здесь? Или сдать тебя что-ли портовой страже на перевоспитание?
Главарь промолчал, да и что он мог на это сказать? Никуда Барга таких умников обычно не сдавал, предпочитая решать всё сразу и на месте, но тут на ум ему пришла неожиданная идея, как можно использовать этих бандюг в своих целях.
– А скажи-ка мне, Фейн, – спросил тёмный маг, к немалому удивлению бандита убирая ногу с его груди и отводя остриё ятагана от его горла, – ты хочешь заработать денег?
– У? – Не доверчиво отозвался Фейн, принимая сидячее положение, – а что тебе надо? Убить кого-то? Так я гляжу, ты это и сам можешь сделать…
– Нет… Не убить… – Денна прищурился и широко улыбнулся, так что орочьи клыки предстали во всей красе. – Для начало просто поймать, а потом доставить ко мне того - кого укажу. За это я заплачу тебе больше нежели ты б получил просто меня ограбив.
– А-а-а… – Ощерился озарённый догадкой гопник, – не хочешь неприятностей со стражей? Тогда давай поговорим об этом в другом месте.

- Ну да, не мог же он так просто на тебя напрыгнуть - задумавшись, девушка взглянула на место укуса - Моя кровь к ядам невосприимчива, ну никак, так что если вдруг тебе поплохеет, то могу попробовать вытянуть всякую гадость... Ну если ты морально готов сжечь себе кожу вокруг укуса, конечно же - пожав плечами, она потянула его вверх по улице - В любом случае мне бы не хотелось тут торчать и дальше. Банкир заждался. Надеюсь, ты много историй ему расскажешь - улыбнувшись, она отцепилась от него и пошла вперед, изучая вывески, листовки, пришпиленные к стенам и корявые объявления. Быть может и для старухи что-то найдется, если сильно-сильно повезет.
Но это происшествие ей не давало покоя. Странный паук, но какому магу мог понадобиться псионик? Решив, что психов на свете хватает, она выбросила из головы эту историю. До поры до времени...

Денна с вялым интересом наблюдал за суетой порта с к крыши набольшого склада. Первоначальное, хитрое предложение главаря пойти туда где квартирует его банда Денна отверг. Несмотря на свой более чем десятилетний боевой опыт, он был не на столько крут, чтобы разом вырезать десяток-другой головорезов. Для обыкновенной уличной банды такое количество гопников может и многовато, но кто поручится, что в том притоне, вертепе, хазе – барлог знает, как правильно называеть ту дыру, может оказаться не только его банда. Да и то, что главарь заинтересовался предложением некроманта - вовсе не означало, что местные мокроделы прониклись возможностью подзаработать и теперь горят желанием пощупать свой трудовой контракт, начисто забыв о своём убитом сообщнике. По тем взглядам которые на него бросали раненный в бедро разбойник и двое громил, что помогали ему в том злосчастном переулке, они с удовольствием запустили бы Барге нож в печень.
"Ага, вон они" - Некромант с удовлетворением отметил, пять фигур идущие к оговорённому месту.
Трое громил, сам главарь и какая-то разбитная деваха с внешностью портовой шлюхи. Оговорённым местом был такой же склад навроде того, на крыше которого сейчас устроился некромант. Один из громил остался снаружи, у ворот - остальные, оглядевшись, зашли внутрь.
Конечно в "силах тяжких" они могли заявиться и сюда, но тут у Барги был шанс заметить подвох заранее и если не отбиться, то хотя бы сбежать. Денна заскользил с края крыши, соскочил на уложенные пирамидой бочки и уже с них спрыгнув на землю - отправился на встречу с делегацией.
- Пришёл? - Осклабился главарь, увидев закутанную в плащ фигуру некроманта.
Высокие договаривающиеся стороны расселись вокруг небольшого, свободного от заполняющих склад товаров, пятачка, приспособив тюки, бочки и какие-то коробоки вместо стульев. По бокам от главаря молчаливыми громадами встали двое прихваченных им (надо полагать для солидности) головорезов. Непонятная девица, смуглая и грудастая особа, заняла место сразу за спиной главного бандюгана, обвив его шею руками. Выглядела она своеобразно: одета в старое платье, со следами стирки и многочисленной штопки, но пальцы и запястья увешанны золотом, на шее дорогой медальон, опять же золотой, с кулоном почти теряющимся в широком декольте… но… э-э-э… не будем отвлекаться!
- Не будем медлить, давайте сразу о деле. - Некромант изложил собравшимся своё предложение, не постеснявшись озвучить и цену.
Если главарь держал свою банду в кулаке, то сейчас, Денна воочию увидел, кто держит в ежовых рукавицах самого главаря. Та самая девица, которую Денна поначалу с горяча принял за портовую шлюху. Потому как она повела переговоры, сразу взяв слово, периодически затыкая главаря, фразочками типа «спокойно, дорогой – я щас разберусь!», Денна быстро понял кто в действительности хозяин банды.
– А почему ты сам не можешь этого сделать, а? – Сразу же поинтересовалась чернявая, едва Денна замолк.
Эльфы славятся как маги и как чертовски меткие лучники. А что стрелы выдергивать из задницы, что лечить ожоги от колдовских молний – удовольствия мало. Но говорить об этом уркам не стоит – имиджу повредит.
– Потому, что я не хочу чтоб меня вообще кто-то рядом с ним видел. Взгляните на меня внимательней: полуорк, некромант, а тут вдруг пропадает эльф. Ни на что не наводит?
Главарь распахнул пасть, но чернявая тут же накрыла его своим унизанным золотыми кольцами пальчиком.
– И сколько же ты хочешь за это заплатить?
– Две тысячи франков, – ещё раз повторил некромант, – разумеется, золотом.
– А э.. – Главарь вновь дернулся на своём месте, но ничего сказать не успел, будучи ласково обнят за шею и прижат носом к боку подруги.
– Гхым… – Означенная сумма воровку впечатлила. – А у тебя разве есть такие деньги?
Вопрос был задан не без ехидства, но на него у Денны был готов ответ заранее
– Сударыня, – с той же миной откликнулся некромант, – разве я похож на идиота? Как только дело будет сделано, со мной пойдут ваши доверенные люди, которые и получат всю сумму. Слово некроманта!
Присутствующие стали переглядываться. Дело, предложенное Баргой, не казалось им сложным, тем более некромант обещал, что эльф не сможет сопротивляться. Атаманша ещё раз хмыкнула, тряхнув смоляными кудрями, отбросила их за спину, так что побрякушки в ушах и на шее зазвенели.
– Разумно. Тогда поговорим о деле... Спокойно, дорогой я всё знаю…Ты сказал что эльф не один, с ним кто-то еще?
– Да, – кивнул Денна, отводя взгляд от декольте смуглой воровки и стараясь смотреть ей в глаза, – девчонка. Она мне не нужна – только сам эльф! И еще, прежде чем приступать к делу, мне нужна какая-нибудь вещь эльфа – носовой платок, монетка, что угодно. Думаю получить это, для вас не составит труда?
– Не составит. – Черноволосая поманила кого-то пальцем из глубины помещения. – Будет тебе и платок, и монетка, и все что захочешь.
Денна обернулся. Из тёмного угла склада вылез (откуда он тут появился?!) чумазый мальчуган лет семи-восьми, одетый в некогда белую рубаху и потерявшие цвет драные штаны. Типичный беспризорник, каких много шляется в порту и на рынке.

Самарин кивнул и направился вслед за девушкой. Идея ее была неплоха - ловить бандитов, когда им самим угрожает неизвестная опасность вряд ли было бы разумно, а вот рассказать несколько захватывающих историй он вполне мог.
- Историй? О да, я могу рассказать немало историй... Моя несчастная голова скоро лопнет от их обилия, вот только боюсь, что половина из них никогда не происходила или происходила, но... Нет, это не важно. - эльф потряс головой и сосредоточился, приоткрывая свой разум, чтобы в случае прямой агрессии почувствовать ее и успеть отреагировать. Вряд ли его противники знали, что незаметно напасть на псионика, которого одолела паранойя практически невозможно. Да и вообще они вряд ли знали, с кем они имеют дело... А это было ему только на руку - значит их разумы не будут подготовлены к тому, что на них может обрушиться.

Дверной молоточек в виде головы льва заставил её хихикнуть. Лев был похож скорее на хомяка. Но хватит шуток. Напустив на себя максимально серьёзный вид, девушка постучала. А в ответ тишина. Тогда она постучала еще раз. То ли за дверью решили, что сегодня не приемный день, то ли в доме и правда никого не было. Огорченная, девушка пнула дверь, и собралась уже возвращаться, как вдруг дверь распахнулась. На пороге стояла низенькая женщина в чепчике
- Вот вы, девушка, да вы! Зачем так стучать? Неужели война началась? Как это нет? Так нужно стучать только в случае, если началась война. Или горит наш двор. Война не началась? - ошарашенная, девушка покачала головой - Наш двор горит? - все так же покачав головой, полукровка подумала, что неплохо было бы и устроить ей пожар... И даже не во дворе - Вот видите! Разве вы не знаете, что хозяин сейчас ужасно занят, поэтому не может вас принять сегодня, а если бы и мог, то все равно бы не принял, так что идите туда, откуда пришли, никакого займа вам не будет - полукровка попыталась было сказать что-то насчет того, что они не для того пришли. Маленькая женщина аж подпрыгнула от возмущения, и принялась снова что-то говорить о невежливости, нахальстве и неприличном виде молодежи, которая смеет без причин врываться в дом почтенного господина с непонятными целями, но рыжая, не слушая её, умоляюще взглянула на псионика
- Черт, сделай что-нибудь, прошу! У меня скоро голова треснет от её болтовни! - шепнула, выталкивая его вперед

Болтливость женщины слегка ошеломила псионика. Чего-чего, но такого приема он не ожидал. Конечно, они не были похожи на солидных торговцев или других желательных визитеров, но ведь нельзя так сразу выгонять гостей, даже не разобравшись в чем дело. Но в любом случае тратить время на то, чтобы переубедить ее разговором Самарин не собирался, опасаясь на то, что на это уйдет чуть ли не половина его долгой жизни. Да, она явно любила поболтать.
- Мы пришли по важному делу, и ваш хозяин будет очень недоволен, если вы не впустите нас... - мягко сказал псионик, осторожно касаясь разума женщины для того, чтобы предать своим словам больший вес. Он не знал, за кого она приняла их - за представителей крупной торговой гильдии, местных аристократов, решивших явиться инкогнито, друзей детства, деловых партнеров... Но словесный поток женщины прекратился и, быстро кивнув, она отошла в сторону, пропуская их в дом и указывая, куда пройти чтобы найти хозяина.
Сидящий за столом человек не выглядел приветливым. Он уткнулся в бумаги и что-то быстро записывал, время от времени сверяясь с другими записями, перекладывал стопки бумаги с места на место, бормоча себе что-то под нос. И вполне обьяснимо, что на вошедших он посмотрел совсем не дружелюбно
- Займов не даю! У меня и так должников… - он махнул рукой в сторону довольно внушительной пачки бумаг. – И как вы вообще сюда вошли?
- Мы, вообще-то, не по этому вопросу. – ответил Самарин, стараясь не встречаться взглядом с человеком. Все же псионику, обладающими значительными силами и при этом плохо контролирующему их лучше не смотреть в глаза человеку, для его же безопасности. – я немало странствовал и встречал в своих путешествиях немало интересного… И пусть я недавно в этом городе и вряд ли задержусь здесь надолго, но все же решил заглянуть к вам, когда услыхал, что вы заинтересованы в подобных историях.
- О, так вы по этому делу… - человек на миг задумался, но все же отодвинул бумаги в сторону. – да, ради хорошей истории можно и перерыв сделать.
Банкир указал на стулья и уселся поудобнее сам. Псионик же прикрыл глаза, вытягивая из памяти те смутные образы, которые ее переполняли, доставляя немалые неудобства, и начал рассказывать…

Согласно уверениям атаманши, назвавшейся Карой (Денна невольно усмехнулся, в переводе с восточного наречия это переводилось как «чёрный»), чумазый беспризорник мог пролезть куда угодно и стащить все до чего дотянется.
«Вот лапать то, что он даст не надо! - Честно предупредил некромант, на всякий случай приврав специально для мальчишки, - а то магия штука такая. Как бы тебя самого по частям собирать, потом не пришлось».
Когда все детали были утрясены, обе стороны в доказательство верности слову поклялись. Денна, положив руку на косу-посох, еще раз дал слово некроманта, что сдержит обещание заплатить, а воров, не слишком-то доверяя их клятвам, заставил поклясться Холодным Пламенем и девятью гвоздями из врат Нифельхеля. Главарь с громилами, малость, побледнев, повторили слова вслед за некромантом. Магов в Даере уважали и к таким клятвам относились со всей серьёзностью, так, что пока они работают вместе, Денна мог не опасаться ножа в спину. А вот потом кто знает…

Офф: Все дальнейшее происходило уже без прямого участия Денны.

Стоило девушке и эльфу выйти от банкира, как к ним тут же пристал попрошайка-беспризорник.
– Дяденька дай монетку! Дяденька, ну помоги сироте! – Жалобно ныл он, протягивая грязными ручонками старую колотую глиняную миску к эльфу. – Дяденька, ну хоть грошик!
За этой сценой, на изрядном отдалении наблюдали три закутанные в плащи фигуры. Вообще уже стало нормой что воры, убийцы, конокрады и прочие грабители любят носить плащи – в них так удобно прятать оружие. Но с другой стороны плащи носят почти все – не срывать же их страже с каждого встречного?
В задачи троицы головорезов входило проследить за эльфом и напасть сразу же как некромант приведет в действие заклинание. Конечно, лучше было бы на них устроить где-нибудь засаду, но, к сожалению, некромант мог сообщать о передвижениях цели, только посылая к грабителям курьера, а пока курьер добежит, пока урки выдвинутся на исходные позиции – жертва успеет десять раз сменить свой маршрут.

Признаться, полукровка и сама заслушалась. Банкир её не замечал, это было даже хорошо. На середине рассказа в кабинет вошла та женщина, но банкир, сделав поистине барский жест, отослал её. Однако полукровка успела шепнуть ей пару слов насчет чая. Через несколько минут, наслаждаясь ароматным напитком, полукровка прикидывала, что еще можно из него вытянуть. Аккуратно пододвинув вторую чашку к эльфу, девушка размышляла. Перо Нэна... Рыжая сомневалась, что из него выйдет хороший инструмент для письма, но попытка не пытка.
Самарин рассказывал долго... Чай уже успел остыть, так что полукровка осторожно подогрела его, стараясь не показывать своего Дара слишком уж явно, но напрасно старалась - человек был слишком поглощен рассказом. Потом следующим... потом еще... Наконец, эльф закончил, и банкир долго еще просто молчал
- Истории занятные, право. Ко мне приходит много купцов, путешественников, обычных пройдох - снова замолчал, испытующе глядя то на эльфа, то на полукровку - Сколько вы хотите за эти рассказы? - девушка невольно зауважала его. Такая деловая хватка...
- Прощу прощения, но мне бы хотелось тоже ввернуть пару словечек - улыбнувшись, девушка легко кивнула банкиру - Я заметила, что у вас есть очень красивое перо - она кивнула на роскошное павлинье перо, стоящее на серебряной подставке
-Я пользуюсь им для особенных случаев - Так и думала! - и девушка подхватила эту идею
- А не хотите ли купить перо настоящего феникса? - как она и ожидала, банкир хохотнул
- За дурака меня держите, значит? Перо феникса. Чушь. Мне уже продавали десятки крашенных перьев фениксов - пока он не разозлился, девушка быстро сунула руку в сумку и вырвала маховое перо Нэна, чудом избежав клацнувшего, как нож гильотины, клюва - Можете проверить, милостивый государь - перо, поймав солнечный луч, ярко вспыхнуло всеми оттенками бордового и золота. Но девушка не остановилась на обычной демонстрации. Попросив у банкира свечу, она поднесла огонек к перу - Это же доказательство правдивости моих слов, неужели вам не нужно настоящее перо феникса? - банкир, вскочивший было, кивнул, и зачарованно наблюдал, как огонёк свечи охватил перо, но не сжег. Перо словно бы впитало его в себя. Теперь, помимо переливов золота и бордового, перо еще и горело. Банкир так и сел
- Сколько вы хотите? - повторил, любуясь пером - И за истории, и за это перо
- За перышко я возьму два золотых. Сами понимаете, какая это редкость - человек кивнул, и выжидательно взглянул на эльфа

Человек был очарован пером, и предложил за него очень большую сумму. А значит можно было и за рассказ потребовать побольше – это псионик понял сразу.
- Думаю, за все то что я вам рассказал, пятнадцати серебряных монет будет достаточно. – сказал он. После нескольких секунд раздумья банкир кивнул и начал отсчитывать монеты.
Спустя пару минут Самарин вместе с рыжеволосой девушкой уже выходил из дома банкира, ощущая приятную тяжесть денег в кармане. Такой заработок был ему вполне по душе – интересных историй он мог вспомнить немало, правда не факт что слушатель поверит, что эльф был участником этих событий… Да и сам не верил в это. Но откуда-то он же их помнит? Впрочем, порой его разум вел себя еще более странно.
От размышлений о странных свойствах своей памяти его отвлек мальчик-попрошайка, жалобно просящий монетку. Обычно псионик сам был ненамного богаче этих несчастных людей, но в этот раз… Почему бы и не сделать доброе дело, если получилось неплохо заработать? И эльф опустил в миску одну из монеток, заработанную у банкира. К столь легко заработанным деньгам он еще не привык и не ощущал никакого сожаления о том, что расстался с пусть и небольшой, но их частью.
- Ну что, как планируешь потратить деньги? – спросил он, поворачиваясь к своей спутнице. Привычным движением накинув на голову капюшон, он задумчиво осмотреть свое одеяние... Выглядело оно, конечно, не очень. Мало того что поизносилось в дороге, так еще и до сих пор было на нем оставались пятка от крови. "Интересно, как меня до сих пор не задержала стража? Хмм... Нет, лучше все же не рисковать" - подумал псионик и добавил к своим словам: - может, поищем местный рынок? Думаю, там найдется что-то интересное.

Получив своё попрошайка убежал. Теперь троим головорезам оставалось только ждать когда подействует колдовство странного полуорка. Эльф, с девушкой кратко посовещавшись, не спешно побрели прочь от дома банкира. Дождавшись пока те дойдут до середины улицы, громилы последовали за жертвами.
– Девку – по голове, эльфа – в мешок! – Напомнил задачу один из них
– Ты че, дурак? Эльфу – по голове, бабу – в мешок! – Тут же возразил ему его приятель.
– Так было сказано – я точно помню!
– Нафига ему эльф? Че он этот что-ли? Я ж видел, как он на сиськи Кары пялился!
– Ды оба вы идиоты! – Вмешался в спор третий. – Он вообще говорил, что эльф сам свалится – его трогать не придется. Потому бабе по голове и в мешок её!

Для удобства, так называемый «штаб операции» перебазировался из заваленного барахлом склада в старый домишко стоявший в припортовом квартале. Видимо тут квартировал сам главарь со своей подругой и некоторая часть его небольшой банды.
Время ожидания было по истине невыносимым. Денна несколько раз перечитал в книге главу с ритуалом, успел погавкаться с главарём, по поводу ярко выраженного дебилизма его подчинённых, которым пришлось объяснять задачу два раза и говорить при этом ме-длен-но и даже немного поговорил с атаманшей за своё прошлое.
Бандитка сидела в некогда обитым бархатом, а теперь изрядно облезшем кресле, откуда посасывая мундштук длинной трубки и пуская в потолок дымные кольца, преспокойно взирала, как маг переругивается с её «ненаглядным».
– Ты не очень-то похож на волшебника. – Выдала она между делом, когда поток ругательств Денны окончательно выдохся и замолк.
– Да, раньше я был воином. – Не стал скрывать начинающий некромант. – Что это меняет?
– Ды вот думаю, как же судьба должна покидать такого мордоворота как ты, чтоб загнать в маги. – Выдохнув сизое облачко, ответствовала бандитка.
Денна едва не закашлялся, чертова хоббитская трава, которую курила атаманша, вызывала у него в горле неприятное жжение. Отвернувшись от курильщицы, Барга достал из сумки потёртую колоду Таро, нервно перемешал и обтерев столешницу рукавом, выложил на него первую карту. Шут…
– Ого, ты еще и гадаешь… - Черноволосая заинтересованно вытянула шею, стараясь, не вставая с кресла заглянуть Денне через плечо. – Я думала, вы, некроманты, гадаете только на мертвецах.
– На кишках… – Не поворачиваясь, буркнул бывший наёмник. – Но я разносторонняя личность.
Барга часто пользовался картами, когда хотел унять и волнение в душе и не хотел напрягать вопросами своего духа. Следующей на стол легла перевёрнутая карта «Выбора». В этот момент в дверь наконец-то постучали.

На самом деле её умилило, как псионик поделился с мальчишкой. Сама бы она сильно зажадничала... Полукровку, впрочем, не смущала эта неприятная черта своего характера. Однако от этих мыслей её отвлекли слова эльфа -он предложил пойти на рынок. Задумчиво расшнуровав верх корсета, девушка спрятала в подкладку монеты, чтобы в толпе их никто не вытянул. Проходящий мимо молоденький стражник зацепил её взглядом как раз в тот момент, когда она снова затягивала шнурки и отпустил довольно-таки сальную шуточку, которую она, впрочем, проигнорировала. Девушка вообще зачастую не задумывалась, как окружающие могут отреагировать на её поведение.
- Рынок это хорошо. Пойдем. Вопрос только в том, где его искать. Даер - большой город - кивнув, девушка немного помолчала - К тому же скоро лавочники начнут сворачивать свои пожитки, так что если хотим успеть, то нужно искать быстрее... Есть предложения как мы будем искать? - последнее она добавила, уже с легкой улыбкой

- Нет ничего проще. - ответил псионик и указал на торговый корабль, разгрузка которого была в самом разгаре. За действом зорко наблюдали люди, на одеяниях которых были вышиты знаки местной торговой гильдии. Они время от времени покрикивая на рабочих, когда с грузом, по их мнению, обходились слишком грубо. Но псионика интересовали не они, а богато одетый человек, на одежде которого не было опознавательных знаков, но на его статус указывал тяжелый амулет, судя по виду изготовленный из чистого золота. Его сопровождал один из представителей гильдии, на ходу что-то объясняя приезжему, да еще и рядом постоянно прогуливались несколько до зубов вооруженных воинов, зорко смотрящих по сторонам и отгонявших попрошаек и прочий подозрительный народ.
Когда эта компания приблизилась, эльф прислушался к разговору. Естественно, осторожные торговцы не говорили так громко, чтобы их можно было услышать на таком расстоянии, но максимально напрягая слух и проведя небольшое псионическое вмешательство, Самарин смог уловить общую суть разговора. Как псионик и думал, человек оказался торговым представителем и желал срочно попасть на рынок, несмотря на убеждения местного торговца о том, что рынок скоро завершит свою работу, да и ничего хорошего там не найдешь. Но чужестранец упорствовал, явно не доверяя и желая изучить ситуацию на рынке лично. Что ж, это как нельзя лучше подходило планам эльфа. Наконец местный торговец махнул рукой и согласился указать дорогу на рынок, вновь предупредив, что им стоит поспешить, если они хотят застать там более-менее приличный товар. Довольно улыбнувшись, псионик перестал слушать и последовал за людьми, убедившись что девушка также идет рядом.
- Вот и все. Надеюсь, они не подумают, что мы за ними следим. - пробормотал эльф. - не хотелось бы мне объяснять этим парням, что мы не шпионы конкурентов.

Вернувшийся беспризорник выглядел ну очень довольным. Денна какое-то время поиграл с ним в гляделки и не выдержал первым, задав, самый животрепещущий вопрос:
– Принёс?
– Ага-а! – Закивал малец, победно встряхивая колотой миской, в которой тут же что-то зазвенело.
– Сам дал? Своими руками? Тогда бросай сюда. – Некромант протянул мальчишке чистую, пустую тарелку.
– А что дашь взамен? – Нагло спросил мальчуган, хитро смотря на тёмного мага и пряча миску за тощую спину
– Ах, ты шпингалет, – беззлобно поразился Денна, порывшись в карманах вытащил и положил на стол серебряную монетку. – Держи. А теперь брось то, что дали сюда!
В тарелку с тихим звяканьем упала маленькая серебряная монетка. Ух, ты – щедро! Карты были немедленно сложены и убраны. Освободив стол и поставив тарелку перед собой, Денна положил туда же приготовленное заранее, промытое в ключевой воде свежее кроличье сердце. Рядом с тарелкой были выложены девять шипов боярышника.
Любое живое существо состоит из 3х проекций или тел, на которые можно воздействовать с помощью заклинаний. Это сама плоть, энергетическая оболочка, она же жизненная сила или биополе и астральное тело, на которое собственно и накладывается большинство заклинаний.
Чисто к некромантии такое заклятье, конечно, не относилось, но принципы использовало схожие – воздействуя через астральное тело жертвы на ее физическую или энергетическую (по выбору заклинателя) оболочки. Арканная метка, поставленная на эльфа и монета которую он отдал своей рукой, помогали Денне настроиться на его астральное тело. Его наставник помнится, проделывал такие трюки на счет раз, даже без всяких вспомогательных заклинаний, достаточно ему было лишь единожды увидеть жертву.
Закрыв глаза, Денна вызвал в памяти образ эльфа, к которому тут же потянулся когтями своих заклятий, накрепко привязываясь к нему.
Получилось. Ну что ж преступим…
– Omnia mortis, unixio… – Тихо зашептав первые слова заклинания, Денна с силой вонзил в кроличье сердце первый шип.