Дом ведьмы

Девушка недоуменно пожала плечами. Желания навязывать мужчине своё общество у неё не было.
- Хорошо, как скажите, - с лёгкой улыбкой, ответила ведьма, - Вода в той бочке, - Karian указала на неё рукой, - Если нужна будет помощь - зовите... - сказала на всякий случай, хотя и не представляла, как он это сделает.
Больше она не знала, что сказать, а потому осторожно приоткрыла дверь сарая и на цыпочках прошла внутрь. Ни одна половица не скрипнула под её бесшумными шагами.
"Может всё-таки не нужно было его оставлять?" - думала ведьмочка, осторожно ложась на соседнюю с братом "постель", - "Вдруг, что-то случится?" - она уже хотела было соскочить и вновь выйти на улицу, но что-то её остановило. Наверное, здравый смысл, - "Так, что за необоснованная паника?" - спросила у самой себя, смотря в темноту перед собой. Постепенно Kari согревалась под одеялом и её начинало клонить в сон. Вскоре девушка мирно уснула...

Ощутив твёрдые объятия своей давней знакомой, эльфийка почувствовала, что соскучилась по ней и очень рада этому нежданному появлению.
- Ты почти не изменилась!Не знаешь, найдётся ли в этом доме и для меня местечко?
Элувиэль ласково улыбнулась и сказала:
- Ты тоже. Думаю, что да. Спросим у хозяйки, она по-моему проснулась. Видишь в окне загорелся свет.
Сделав рукой манящий жест, девушка направилась в сторону дома, где на крыльце их уже поджидала старушка. Минуту спустя эльфийка спросила поравнявшуюся с ней Лину, посмотрев ей в глаза, в ожидании услышать интересную историю:
- А что тебя сюда привело?

- Ты тоже. Думаю, что да. Спросим у хозяйки, она по-моему проснулась. Видишь в окне загорелся свет.
- Проснулась, я её вижу.
И в правду, через несколько минут на пороге дома появилась очень энергичная старушка и подозвала к себе Лину. Она вместе с Элувиэль подошла к крыльцу.
- Я вижу у нас новые гости. Здравствуй, дитя.
- Доброй ночи. Прошу прощения за то, что потревожила вас в столь поздний час. Можно ли мне заночевать здесь? – спросила Лина.
- Можешь спокойно здесь переночевать. В доме мест нету, но думаю для тебя найдется уютное местечко в нашем сарае, вместе с другими гостями.
Бабушка удивительно быстро спустилась с крыльца и вызвалась проводить Лину до сарая.
- Извини я все расскажу тебе завтра. – шепнула она Элувиэль.

Подойдя к крыльцу и заметив зов старушки, обращённый к Лине, эльфийка остановилась немного поодаль и стала прислушиваться к ночным шорохам и звукам, а когда хозяйка и гостья стали спускаться с крыльца, девушка двинулась им на встречу.
- Извини, я всё расскажу тебе завтра.
В ответ Элувиэль поддерживающе улыбнулась и пожелала всем спокойной ночи:
- Что ж, если всё в порядке и подходящее место для ночлега нашлось, пожалуй я отправлюсь в дом спать. Спокойной вам ночи и сладких снов!
И, улыбнувшись на прощание своей лучезарной улыбкой, девушка тихонько проскользнула в дом. Чуть позже, ложась в кровать, девушка подумала о том, как много нового принёс этот день и что обещает завтрашний. В предвкушении она улыбнулась и вскоре уснула, не переставая чему-то тихо улыбаться во сне....

Как оказалось старушка ходила очень быстро и Лине только и оставалось, что думать о том, откуда в ней столько энергии. Вскоре они добрались до сарая и Лине, которой уже объяснили, где она будет ночевать очень захотелось спать, это её не надолго встревожило. В раздумьях она зашла в сарай, там оказалось довольно опрятно и сильно пахло соломой. На соломенных кроватях спали эльф и три необычных человека. Там было две свободных кровати, Лина выбрала ту которая находилась в углу и тихо, чтобы ни кого не разбудить прошла к ней и наконец-то легла спать.

Прошло 4 часа после начала медитации. На улице ещё была поздняя ночь, вот уже собирающаяся переходить в раннее утро. Совсем скоро начнёт рассветать.
Финеста вышла из транса и встала с кровати. На второй кровати спала другая эльфийка. Совсем тихо, стараясь её не разбудить, Финеста покинула комнатку и спустилась на первый этаж в поисках выхода. Выйдя из дома, она прошла поближе к реке и присела на берегу.
-Тут довольно уютно. Даже не хочется покидать это место, — думала эльфийка, всматриваясь куда-то вдаль, — Пора уже уходить. Но я, пожалуй, дождусь рассвета.

Эльфу не требовалось много времени для отдыха, тем более в таком сравнительно удобном и безопасном месте. Открыв глаза, он обнаружил, что остальные еще спят, и осмотрев свои вещи, лежащие рядом, остался доволен - непохоже было, что кто-то пытался копаться в них. Быстро собравшись, он тихо прокрался к выходу, стараясь не разбудить людей - а когда лесной воин не желает производить лишнего шума, то даже самому чуткому уху было бы трудно уловить звуки его передвижения.
Выйдя наружу, он посмотрел на небо - рассвет только-только начинался, и можно было выступать в путь... Но он решил остаться и еще немного понаблюдать за тем, как будет вести себя оставшаяся часть компании. В конце концов в доме находились две эльфийки, и если бы люди строили какие-то коварные планы, то Таурендил просто был обязан прийти на помощь сородичкам. Пройдя чуть дальше от сарая, он увидел недалеко от реки одну из эльфиек, и даже припомнил ее имя "Финеста... Подойти к ней, что ли, скоротать время за беседой... Хотя нет, не стоит. Она явно задумалась о чем-то своем, и вторгаться в ее мысли было бы неправильно." - так подумал эльф. Не таясь и оставаясь на открытом пространстве неподалеку от дома, он одним быстрым, практически неразличимым человеческому глазу движением обнажил верные клинки, владению которым он обучался чуть ли не с детства. Несколько пробных взмахов, лишь для того, чтобы пробудить после отдыха мускулы... И сразу же пошел в атаку. Он уверенно теснил невидимого противника, колол и рубил, иногда переходя в защиту и уклоняясь от "ударов". Эльф понимал, что такая тренировка не может заменить сражения с наставником ближнего боя или реальным противником, но все же давала ему возможность освежить в памяти все движения и уловки, которыми эльфийская школа фехтования пополнялась веками. Да, он не мог рассчитывать на крепкую броню или щит, как не мог он и наносить сокрушительные удары тяжелым оружием... Но очень часто подобному вихрю стали, быстрым и тщательно рассчитанным ударом даже более сильный и выносливый противник не мог ничего противопоставить, ровно как и попасть по быстрому эльфу. Ему нравилось это чувство слияния с оружием в сложном и по-своему прекрасном танце...

Когда девушка проснулась, за окном начинался рассвет. Первые лучи солнца проникли в комнату второго этажа и разбежались по ней, словно хотели проверить каждый уголок, не изменилось ли что со времени последней встречи. Почувствовав заряд положительной энергии этого утра, она сладко потянулась в кровати, встала и подошла к окну, решив его открыть. Вторая кровать была пуста и эльфийка подумала, что и сама не против сейчас прогуляться по лесу. Лес начинает просыпаться, неторопясь несёт свои тихие воды река. На её берегу Элувиэль заметила Финесту, так, кажется, звали другую эльфийку, открыв же окно, немного в стороне от дома она увидела тренирующегося лесного эльфа.
Красота... - она улыбнулась. - Кажется проснулись ещё не все. Думаю, до завтрака мне хватит время на прогулку... Тут она вспомнила о своей вчерашней встрече с девушкой-вампиром и, подумав, что та, наверное, тоже спит, утвердилась в своём решении и направилась вниз. Выйдя на крыльцо, она решила пройти неподалёку от эльфа, чтобы немного полюбоваться его владением клинками, подумав, что скорее всего он её не заметит, поэтому она ему не помешает.

Дернувшись, Вольф резко покинул царство Морфея и стал оглядываться по сторонам. Уже наступило утро. Неужели я заснул прямо тут? О, моя голова. Дьявол его забери, как же трещит. Обычно он сдерживался. чтобы не ругаться вслух, но сделать это мысленно вполне допускал. Наконец, когда все вокруг стало принимать более четкие формы, он поднялся со скамьи. Так. Где тут вход? Ай, дурная голова.
Наконец, с минуту промедлив. он опомнился и тихо вошел в сарай. Кого-то уже не было на месте, но он не придавал этому особой важности. Подойдя к месту, где должен был спать, он тихо опустился, и закрыв глаза ушел в раздумья. Странное ощущение не покидало, как ни хотел этого Вольф.

Лина проснулась, когда утро уже вступило в свои права, некоторые люди ещё не встали, но во дворе были слышны, какие-то шорохи и чувствовались положительные эмоции. Девушка очень тихо вышла из сарая и подумав, что нужно будет отблагодарить хозяев, пошла ненадолго прогуляться в лес. На поляне вампирша заметила нескольких эльфов и подумала, что попозже нужно с ними познакомится.

Когда солнце ещё только осветило горизонт своими первыми, несмелыми лучами Tom открыл глаза. В сарае было темно, однако, парень смог различить, что двух постояльцев нет.
"И куда они могла направиться с утра пораньше?" - задумался молодой человек, осторожно проходя мимо спящей сестры. Он ненадолго приостановился и заботливо поправил одеяло, сползшее с плеч ведьмы.
"А вот и первый..." - с улыбкой подумал Tom, когда, выйдя из сарая, сразу же заметил рыцаря, спяшего тут же на скамье, - "Что же ты тут делал, интересно?" - задал сам себе риторический вопрос. Пока молодой человек не собирался озвучивать его вообще.... Даже когда мужчина проснётся и, возможно, сам будет не прочь рассказать зачем же спал на улице, только спроси...
"И эльф тут же..." - увиденное окончательно успокоило парня. Эльф тренировался во дворе - зрелище это было, надо вам сказать, завораживающее. Tom стоял и смотрел на него с минуту, пока не вспомнил, зачем же он вообще шёл. Взяв два ведра, молодой человек отправился к реке за водой...
"А ты то почему не спишь?!" - мысленно воскликнул Tom, останавливаясь, как вкопанный, в нескольких метрах от спины Финесты, - "Хотя ты же эльф... Вы же вроде рано встаёте..." - начал рассуждать парень, вновь начав идти своей дорогой, - "А вот моя сестра соня,.." - ухмыльнулся он, - "И ведь попробуй разбуди... Как нашепчет чего-нибудь, весь день мучиться будешь..."
- Доброе утро... - приветствовал Финесту молодой человек, поравнявшись с ней, - Как вы отдохнули этой ночью? - спросил в лучших традициях заботливого и гостеприимного хозяина.

В то же время в доме уже кипела жизнь. Милая старушка встала ничуть не позже эльфов или своего внука. Вот только в своём котле готовила она, кажется, не совсем обычный завтрак. Вернее, самая человеческая и даже вкусная еда готовилась... И не капал в неё никто каких-нибудь зелий, ядов, приворотов. Просто рядом со всем этим вкусно пахнущим и аппетитно выглядящим бурлил котелок с жидкостью сомнительного цвета внутри.
"Так... Раз, два, три..." - мысленно считала ведьма, помешивая варево строго против часовой стрелки. Вид у старушки был задумчивый, но какой-то грозный, - "Будут знать, как капканы в лесу расставлять... Вот я им устрою..." - раздражённо думала, забрасывая в котелок горсть какой-то душистой травки, - "Не честно это, зверей в железяки свои ловить! Уж сами бы вышли, да поохотились. А то на печи полёживают, а животное мучайся! Вот и вы у меня помучаетесь... Чтобы неповадно было..."

Karian встала позже всех... Что, в принципе, было закономерно. Солнце уже вовсю светило на небе. Девушка, поймав на руку лучик, пробивающийся сквозь щель в сарае, радостно улыбнулась и, сев на своей соломенной постели, начала крутить головой во все стороны.
"Tom-а нет... Ну это естественно... Он уже давно встал, я думаю..." - анализировала ситуацию ведьмочка, - "Эльфа тоже нет... Ну да они ранние пташки, эти эльфы..." - улыбнулась собственным мыслям, - "А рыцарь спит..." - сделала последнее умственное заключение и осторожно прокралась к дверям сарая. Аккуратно отворив одну из створок, стараясь чтобы не скрипнула ни одно дощечка, Kari выскользнула на улицу.
Первым, что бросилось ей в глаза, был эльф. Она долго стояла с открытым от восхищения ртом, наблюдая за его смертоносным танцем со сверкающими холодными стальными отсветами изящными клинками.
"Таким оружием не уметь владеть - грех..." - с печальным вздохом подумала ведьмочка и решилась подойти к эльфу (тем более, что рядом с ним уже стояла Элувиэль).
- Доброе утро... - тихо приветствовала она эльфийку, не зная, помешает ли эльфу, если скажет это громче.
Ни вампирши, ни второй эльфийки Karian, поглощённая всецело созерцанием эльфийской тренировки, даже не заметила.

Возвращаем очерёдность постов:

Финеста
Solar
Элувиэль
Вольф
Лина
Karian Willson

На улице окончательно рассвело и Финеста уже собиралась уходить, когда к ней подошёл молодой парень. Кажется брат той, которая привела нас всех сюда.
-Доброе утро. Как вы отдохнули этой ночью, — спросил он.
-Я... Неплохо, спасибо, — Робко ответила ему эльфийка. — Мне наверное пора уходить, — Сказала она встав со своего места.

Эльф заметил присутствие девушек, но не позволил этому вывести себя из состояния равновесия. Еще пару минут он продолжал тренировку, после чего окончательно перешел в атаку и завершил "бой" серией быстрых ударов. Вернувшись в исходную позицию, он опустил клинки обратно в ножны, и только после этого повернулся к девушкам.
- Утра доброго... - произнес он вежливо. Настроение было на удивление неплохим - отдохнул эльф неплохо, погода также не преподносила неприятных сюрпризов, никакими обязательствами отягощен он не был... Да еще и, похоже, мастерство его произвело впечатление на "зрителей", что немало польстило воину.

Свет, вначале сильно ослепивший Вольфа, оказался маленьким лучиком солнца, появившимся из открытой двери. Воин поднялся, и осев на край стал собираться. Так, это и вот это. Таак. Теперь это сюда. Во. он встал, довольный, что все на месте, но не спешил выходить, ибо кое какие чувства говорили ему подождать.
Снаружи слышались слова людей, эльфов. Он решил послушать, а уже потом выйти наружу. Вольф присел у двери, и стал слушать.

Наблюдая за тренировкой эльфа, Элувиэль восхищалась этим искусством его народа, даже в этом проявляющем свою исключительную приспособленность к жизни в лесах и неповторимую индивидуальность. Ей раньше довелось это видеть и теперь она лишь ещё больше утвердилась в своём мнении. Таурендил напомнил ей её первое знакомство с лесными эльфами, которые приняли её в общем-то неплохо. За своими мыслями эльфийка не заметила, что тренировка окончилась.
- Утра доброго.
- Доброе утро, - улыбнулась всем девушка.
Тут она увидела девушку-вампира и, приветливо улыбнувшись, призывно махнула ей рукой, затем, указав на подошедшую, произнесла:
- Знакомьтесь - это Лина. А это - Таурендил и Karian,- представила она присутствующих. - Доброе утро.

Уже заходя в лес девушка заметила Элувиэль, жестом подозвавшую её к себе. Теперь Лина заметила, что эльфийка стоит в окружении своих знакомых и по видимому хочет познакомить вампиршу с ними, за тем раздался её мелодичный голос:
- Знакомьтесь - это Лина. А это - Таурендил и Karian. Доброе утро.
Утро доброе. – девушка улыбнулась стараясь быть дружелюбной и подошла к этой компании.

- Я... Неплохо, спасибо, - Робко ответила ему эльфийка. - Мне наверное пора уходить, - Сказала она встав со своего места.
- И даже не останетесь на завтрак? - удивлённо спросил парень, зачерпывая из реки воду, - Погостите ещё хоть немного! - он светло улыбнулся и, подхватив вёдра, направился к дому, - В любом случае, мы всегда рады новым лицам! - крикнула он эльфийке, остановившись на полпути.
"Наверное, это выглядело очень глупо..." - слегка смутившись, подумал молодой человек, идя к дому. Не торопясь он прошёл мимо всей честной компании, собравшейся во дворе. Сестру Tom приветствовал радостной улыбкой и кивком головы, после чего продолжил свой путь к крыльцу дома.

- Утра доброго... - произнёс эльф, закончив тренировку. Вид у него был удовлетворённый. Ведьмочка ответила ему лёгким поклоном.
- Доброе утро, - улыбнулась всем Элувиэль. - Знакомьтесь - это Лина, - проговорила она, указывая на незнакомую Kari девушку ("Наверное, она пришла ночью, раз я её не видела"), - А это - Таурендил и Karian, - представила она присутствующих.
- Доброе утро, Лина, - улыбаясь доброжелательно, приветствовала гостью девушка, - Надеюсь, что вы смогли хорошо отдохнуть у нас, - её внимательные глаза скользили по незнакомке, отмечая, что та недурна собой и вроде не настроена враждебно.
Когда мимо с вёдрами прошёл брат, ведьмочка также радостно улыбнулась ему, словно согревая своей искренней улыбкой весь двор.

*** (В это время в лесу)

Два отряда, по 6 человек каждый, осторожно пробирались по лесу к домику ведьмы. Они хотели использовать один из главных козырей - внезапность.
- А ты знаешь, что в том доме, где они остановились, ведьма живёт? - тихо, полушёпотом, спросил один из членов отряда у своего "командира".
- Какая ещё ведьма? Ты про старушку травницу??? Да я её, если честно, ни разу в жизни не видел... Только девчонку её, которая в город за покупками бегает, - при этих словах глаза говорящего пошло заблестели, - Вот бы её потом с собой забрать! Думаю, изрядно повеселимся тогда... - он в предвкушении потёр руки, но на его реплику никто из присутствующих не ответил.
- А зачем мы вообще лезем во всё это? - раздался неуместный вопрос.
- Потому, что деньги платят, - огрызнулся "командир", - Один из торговцев решил, что эта компания заслана его конкурентами и потому напала на его матросов. Хотя, этим пьяням верить себе дороже, - он пренебрежительно сплюнул, - Но раз платят деньги за то, чтобы мы из этих храбрецов всю душу вытрясли, мы будем трясти, - уверенно закончил мужчина, продолжая осторожно продвигаться вперёд.

Тороплюсь куда-то уходить, а сама даже не знаю, куда мне идти, — удивлялась сама себе Финеста, стоя одна, вдали от всех, у реки, — Что такое со мной творится? Если всё будет так продолжаться, то я никогда достигну совершенства.
Подойдя поближе к реке она присела на самом краю.
А может... Может мне остаться ненадолго, пока я не решу, что делать дальше? В любом случае мне пока некуда идти...

Нельзя было сказать, что эльф чувствовал себя совсем уютно среди девушек, пусть и приятных во всех отношениях. Все же не привык он к этому... И уже подумывал о том, оставаться ли ему на завтрак или лучше будет сразу же отправляться в путь. Он привычно прислушался к лесу, и сразу понял - что-то не так. За годы жизни в лесу он привык различать голоса животных и птиц, слышать обычный "голос" леса... И знал, как ведет себя лес когда в него входят чужаки. Конечно, эльфийский лес ощущался намного лучше, но чуткое ухо Таурендила уловило изменения.
- Сюда идут люди... С вашего позволения, я проверю. - сказал страж и не дожидаясь ответа, направился в нужном направлении. Возможно это выглядело и не очень вежливо, но ему было не до этого.
Эльф набросил капюшон плаща и тихо шел по лесу. Ориентиром ему служил тревожный крик птицы, которую явно не порадовало присутствие чужаков у своего гнезда. Вряд ли люди обратили бы внимание на эти звуки, эльфу же они давали немало информации. Вскоре он услышал тихие голоса и презрительно усмехнулся - они явно не думали, что кто-то заметит их присутствие здесь. Укрывшись в густых кустах, Таурендил проследил за вооруженной группой. К сожалению, командир шикнул на своих подчиненных, и они заткнулись, но эльф уже понял, что вряд ли они собираются заглянуть на чашку чаю.
"Люди... Не умеют ни прятаться, ни тихо ходить... Сидеть бы им за своими каменными стенами да носа не совать в леса. Так нет же... Подстрелить их тихо, что ли." - подумал Таурендил и уже потянулся за луком, как ему пришла в голову другая мысль. А вдруг это не единственная группа? Вдруг пока он будет разбираться с этими, остальные нападут на дом? Этого он допустить не мог. Немного подождав, Таурендил выбрался из своего укрытия и бегом направился обратно к дому.

Вольф вышел из сарая, напряженно разглядывая людей. Вдруг, эльф что-то то сказал, и быстро пошел к лесу. Неужели решил уйти раньше? Тогда бы не так бесцеремонно. Нет, тут что-то другое. Он следил взглядом за уходящим, пока тот окончательно не исчез в лесах. Затем он подошел к оставшимся и спокойно спросил:
- Куда это он? Решил уйти не попрощавшись?

Увидев резкие изменения в поведении эльфа и выслушав его реплику, Элувиэль вдруг осознала, что сама, увлекшись своими мыслями и знакомством, перестала прислушиваться к лесу,чего с ней раньше почти не случалось. Странная тишина. Гнетущая. Эльфийка подошла к Лине и знаком попросила её отойти в сторону леса.
Немного отойдя и встав спиной к людям, она закрыла глаза и тихо-тихо сказала:
- Хочу поговорить с лесом. - она сыграла на возникшей флейте какую-то тихую и короткую мелодию, затем опустила руки. - Он прав. К нам движутся вооружённые люди.
Задумавшаяся, она быстро вернулась назад. Течение её мыслей прервал вопрос Вольфа:
- Куда это он? Решил уйти не попрощавшись?
- Он почувствовал опасность, исходящую со стороны леса. Сюда движутся вооружённые люди. С разных направлений.

Девушка что-то смутно чувствовала, но пока не могла понять, что это. Всё-таки лес больше взаимодействовал с бабушкой, чем с маленькой ведьмочкой.
- Сюда идут люди... С вашего позволения, я проверю. - Kari растерянно смотрела по сторонам, не зная, что делать. Брат уже скрылся в доме и, по видимому, помогал бабушке в её приготовлениях.
"Странно, неужели она ничего не почувствовала?" - удивлённо подумала ведьма, оглядывая задумчиво на дом.
- Хочу поговорить с лесом. - неожиданно сказала Элувиэль. Она сыграла на возникшей флейте какую-то тихую и короткую мелодию, затем опустила руки. - Он прав. К нам движутся вооружённые люди.
- Куда это он? Решил уйти не попрощавшись? - раздалось из-за спины. Karian быстро и резко развернулась, чуть не носом столкнувшись со своим ночным "пациентом". Осознав это, ведьмочка лучезарно и обворожительно улыбнулась, на секунду позволяя себе отвлечься от нерадостных мыслей.
"Ну что же бабушка ничего не говорит!"
- Он почувствовал опасность, исходящую со стороны леса. Сюда движутся вооружённые люди. С разных направлений. - ответила рыцарю эльфийка.
"Ещё и с разных направлений!" - она хотела было кинуться к дому и рассказать бабушке, но на пороге возник Tom:
- Kari, зайди в дом! - девушка вскинула на немного испуганные глаза и пулей влетела на крыльцо. Замерев на пару мгновений, она оглянулась на гостей и быстро, словно тень, скрылась за дверью.
- В драку не лезь! Они не за нами пришли, хотя очень бы и хотели, - деловитый потрескивающий уверенностью голос принадлежал сухонькой старушке.
- Но бабушка! Мы же не можем вот так просто позволить им взять этих людей... и нелюдей тоже! - возмутилась маленькая ведьмочка. Брат стоял молча, он предпочитал не ввязываться в споры двух эти не совсем обычных особ. Обе они были сейчас возбуждены и посуда начинала едва слышно побрякивать на полках.
- А они тебе кто? Родственники?! Чтобы ради них собственной жизнью рисковать... Или ты думаешь, что наёмники пожалеют молодую красивую девушку? Да чёрта с два! - на такие аргументы ведьмочка лишь потупила глаза, но, кажется, осталась всё равно при своём собственном мнении.
- Бабушка, ну пожалуйста... - она вскинула на старую ведьму умоляющий взгляд.
- Пффф... - выдохнула старушка, - Твоя доброта тебя погубит! Да, мы не кровожадные ведьмы, но и не добрые волшебницы... отнюдь... - ведьма покачала головой, - Почему ты так уверена, что их нужно защитить?
- Я... не знаю... - честно созналась Karian, - Мне так кажется... Ты же сама говорила, что интуиции нужно доверять...
- Мда... С этим не поспоришь... - кажется, она даже улыбнулась, - В таком случае иди к ним... Камень с тобой? - на этот вопрос ведьмочка лишь беззвучно показала бабушке ярко-зелёный камень, висящий на цепочке на шее.
Karian осторожно открыла дверь и вышла. И в ту же секунду, повинуясь неясному чувству, она отшатнулась назад... Больно задев щёку и всколыхнув волосы, рядом с её лицом просвистела стрела...

**** (в это время в лесу)

Два отряда по-прежнему продолжали приближаться к дому. Странное волнение охватило наёмников, но, предвкушая большой куш, никто из них не желал поворачивать обратно. Точно также, как никто не знал, что о их приближении уже известно.
Под ногой у одного из людей хрустнула ветка...
- А ну-ка тихо! - рыкнул командир группы, - Чего как медведь грохочешь! - виновник нечаянного звука боязливо втянул голову в плечи. Движение продолжилась.
Спустя десять минут взорам обеих групп предстала поляна и дом на ней. Сидящую на берегу реки эльфийку наёмники пока не видели.
- Что-то их маловато... - задумчиво протянул один из наёмников, сосчитав свои цели, - Интересно, где остальные?
- Что делать то будем? - спросил один из участников сего мероприятия.
- Пока ждём... Вторая группа подаст нам сигнал...
В томительном ожидании прошла минут пять-десять. В это время каждый из наёмников словно сидел на иголках, не зная, когда настанет момент для решительного наступления. И вот сигнал был дан...
Когда из дверей дома показалась хорошенькая молодая девушка, из леса на противоположной стороне поляны вылетела стрела. Девчонка отшатнулась и, похоже, осталась жива. Командир чертыхнулся и жестом показал своим подчинённым медленно, незаметно подбираться к группе во дворе.

Финеста сидела, глубоко погружённая в собственные мысли, наблюдая за течением реки, изредка посматривая на лес. Раздумия прервала стрела, вылетевшая откуда-то из-за леса. Эльфийка обернулась, чтобы понять, не ранен ли кто? Целились судя по всему в Кери, но стрела в цель не попала.
Ну, драки видимо не избежать, а просто стоять и ждать врагов наверное было бы глупо. Да и помощи ждать неоткуда... — Подумала Финеста, — Каков шанс, что меня ещё не заметили? Довольно низкий, наверное, но надежда есть всегда. Да и стреляли не в меня, хоть я и нахожусь ближе к ним...
В надежде получить преимущество в бою, она быстро пересекла реку и прислонилась к ближайшему дереву так, чтобы оно скрыло её с линии зрения врагов.
В случае успеха, я получу небольшое преимущество, но если меня настигнет неудача, то надеюсь, что хоть вреда это моё действие мне не причинит, — С немалой долей надежды подумала эльфийка, — В любом случае это лучшее, что я сейчас могу сделать.

- Сюда идут люди... С вашего позволения, я проверю.
Не успела Лина задуматься над словами эльфа, как к ней подошла Элувиэль. Отойдя на несколько шагов от людей, она услышала, глядя на неё не сводя глаз:
- Хочу поговорить с лесом.
Затем последовала короткая взывающая мелодия и следующие слова:
- Он прав. К нам движутся вооружённые люди.
Элувиэль с задумчивым видом направилась в сторону людей. Вампирша спокойно, с проскальзывающим в облике хищным видом пошла за ней. Как всё интересно сложилось...
- Куда это он? Решил уйти не попрощавшись? - спросил рыцарь.
- Он почувствовал опасность, исходящую со стороны леса. Сюда движутся вооружённые люди. С разных направлений. - ответила ему эльфийка.
Лина подошла к ней и тихо прошептала на ухо:
- Думаю, мне пора развлечься. Я скоро вернусь.
И резко развернувшись, она, стремительно скрылась в лесу...

Вернулся к дому эльф другим путем, и сориентировавшись, быстрым шагом подошел к оставшейся компании. Он заметил, что некоторые девушки куда-то ушли, и это не порадовало его - они могли попасть в ловушку... Но сначала следовало позаботиться о остальных.
- Найдите укрытие! Всем держаться вместе, никому не отлучаться и не геройствовать. Я предупрежу Финесту. - громко сказал он, и не дожидаясь ответа с их стороны, отправился к реке. Он надеялся, что рыцарь действительно настолько хороший воин, каким кажется, и сможет позаботиться о девушках и удержать их от необдуманных поступков.
Заметив стрелу, эльф пригнулся, и выругавшись, сменил направление движения, отправляясь к дому.
- Что стоишь, дверь закрывай! - заорал он, заметив что Кери в порядке. На самом деле, было бы глупо пытаться выйти из дома через дверь, которая уже была на прицеле врага. Вторая стрела свиснула уже недалеко от самого эльфа, и он поспешил скрыться за углом дома. Конечно он понимал, что стоило бы помочь девушке, но шанс получить следующую стрелу в какую-то важную часть тела был крайне высок - стрелок был не так уж плох, и то что ему пока не везло, не означало что так будет продолжаться и дальше.
С своей позиции он не заметил Финесту, и стал осторожно продвигаться в сторону реки, намереваясь все же узнать, что с ней случилось...